Oraciones de relativo con *where*, *when* y *whose* en inglés

En pocas palabras

Usa where para relacionar un lugar con lo que sucede allí, when para relacionar un momento con lo que sucede entonces y whose para expresar posesión. Una oración de relativo puede identificar a qué persona o cosa nos referimos —sin comas— o añadir un dato extra —entre comas—. Además, si el relativo funciona como objeto, a menudo se puede omitir: The book (that) I read.

Vista general

Una oración de relativo es una parte de la oración que describe un antecedente, es decir, la persona, cosa, lugar o momento mencionado justo antes. En the city where I was born, el antecedente es the city y where I was born indica de qué ciudad se habla. Estas estructuras permiten unir ideas sin repetir palabras y hacen que tanto la conversación como la escritura resulten más fluidas.

En el nivel B1 se amplían las oraciones básicas con who, which y that. Aquí entran tres enlaces especialmente útiles: where para lugares, when para tiempos y whose para relaciones de posesión. También conviene distinguir entre información especificativa (necesaria para identificar el antecedente) e información explicativa (un comentario adicional que se separa con comas).

Para un hablante de español, where y when suelen recordar a «donde» y «cuando». Whose, en cambio, exige más atención: equivale a «cuyo/a/os/as», pero en inglés no cambia de forma y va inmediatamente delante de lo poseído. Otra diferencia importante es que el inglés permite eliminar ciertos relativos de objeto con mucha más naturalidad que el español.

Cómo funciona

Where: lugares

El patrón básico es:

lugar + where + sujeto + verbo

• This is the café where we first talked. — Este es el café donde hablamos por primera vez.
• I need a room where I can work in peace. — Necesito una habitación donde pueda trabajar tranquilo.

Where desempeña la función de complemento de lugar: se puede entender como «en el que», «donde» o, según el verbo, «al que». Por eso no se añade normalmente otra preposición de lugar al final de la oración.

• the house where she lives ✓
• the house where she lives in ✗

También es posible construir la misma idea con una preposición seguida de which, sobre todo en un estilo más formal:

• the house in which she lives
• the town from which the train departs

En un registro corriente se prefiere con frecuencia una preposición al final y which o that: the house which she lives in, the town that the train departs from. Si el sustantivo no representa un lugar real o conceptual en esa relación, no se usa where automáticamente. Se dice the problem that we discussed, no the problem where we discussed.

When: momentos y periodos

El patrón habitual es:

expresión de tiempo + when + sujeto + verbo

• Do you remember the day when we met? — ¿Recuerdas el día en que nos conocimos?
• Summer is the season when the town is busiest. — El verano es la estación en que el pueblo tiene más actividad.

Los antecedentes frecuentes son day, year, time, moment, period, age y occasion. En oraciones especificativas, when puede sustituirse a menudo por that o eliminarse por completo:

• the day when we met
• the day that we met
• the day we met

Las tres opciones son correctas. La versión sin relativo es especialmente natural en la lengua cotidiana. No obstante, when ayuda a dejar clara la relación temporal, sobre todo si la frase es larga.

Whose: posesión y relación

El patrón es:

persona o cosa + whose + sustantivo + verbo

• The man whose car was stolen called the police. — El hombre al que le robaron el coche llamó a la policía.
• We visited a company whose products are sold worldwide. — Visitamos una empresa cuyos productos se venden en todo el mundo.

Whose es un determinante posesivo (una palabra que acompaña a un sustantivo e indica con quién se relaciona). No concuerda ni con el poseedor ni con lo poseído: siempre conserva la forma whose. Esto contrasta con cuyo en español, que sí cambia en cuya, cuyos, cuyas.

El orden también merece atención. En inglés, whose aparece delante de la cosa poseída: a writer whose novels are famous. No se emplea un posesivo adicional: no se dice whose her novels.

Aunque se asocia sobre todo con personas, whose puede referirse también a animales, organizaciones, lugares y objetos. A house whose roof needs repair es correcto y, con frecuencia, más ágil que a house the roof of which needs repair.

Información necesaria o información adicional

Las oraciones especificativas delimitan el significado del antecedente: indican exactamente de quién o de qué se habla. No llevan comas.

• Students who arrive late must wait outside. — Solo los estudiantes que llegan tarde deben esperar fuera.
• The restaurant where we had lunch is closing. — La oración identifica el restaurante.

Las oraciones explicativas añaden información sobre un antecedente que ya está identificado. Se separan con coma o comas, y al hablar suele haber una pausa.

• My brother, who lives in Leeds, is a nurse. — Ya sabemos quién es mi hermano; el lugar donde vive es un dato adicional.
• The Royal Hotel, where we stayed last year, has closed. — The Royal Hotel ya identifica el lugar.

En una explicativa no se usa that y no se puede omitir el relativo. Sí pueden aparecer where, when y whose:

• Oxford, where she studied, is beautiful.
• 2019, when they moved abroad, was a difficult year.
• Marta, whose office is upstairs, can help you.

La puntuación puede cambiar el sentido. My colleagues who work remotely meet on Fridays habla solo de los colegas que teletrabajan. My colleagues, who work remotely, meet on Fridays presenta el teletrabajo como una característica de todos mis colegas.

Cuándo puede desaparecer el relativo

El relativo puede omitirse en una oración especificativa si funciona como objeto, es decir, si recibe la acción y después aparece otro sujeto.

• The book (that) I read was excellent. — I es el sujeto de read; the book es lo leído.
• The person (who/whom) we invited cannot come. — we es el sujeto; la persona es el objeto de invited.

No se omite cuando el relativo es el sujeto, la persona o cosa que realiza la acción:

• The woman who called me left a message. ✓
• The woman called me left a message. ✗

Una prueba práctica consiste en mirar qué aparece después del relativo. Si ya hay un sujeto explícito (I, you, we, Marta, the team), puede que el relativo sea objeto y se pueda omitir. Si después viene directamente un verbo, el relativo suele ser sujeto y debe mantenerse. La omisión tampoco es posible en una explicativa ni inmediatamente después de una preposición formal: the person to whom I spoke, no the person to I spoke.

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
The city where I was born has changed a lot.	La ciudad donde nací ha cambiado mucho.	Where relaciona un lugar con un hecho.
Is there somewhere where we can charge our phones?	¿Hay algún sitio donde podamos cargar los teléfonos?	Lugar no específico.
That is the building where she works.	Ese es el edificio donde trabaja.	No se añade in al final.
Monday is the day when the museum is closed.	El lunes es el día en que el museo está cerrado.	When tiene un antecedente temporal.
I still remember the moment when they announced the result.	Todavía recuerdo el momento en que anunciaron el resultado.	La relación temporal queda explícita.
The year we moved to Seville was unusually hot.	El año en que nos mudamos a Sevilla hizo un calor poco habitual.	When se ha omitido.
She is the scientist whose research won the award.	Es la científica cuya investigación ganó el premio.	Whose relaciona a la científica con su investigación.
We rented a flat whose windows faced the park.	Alquilamos un piso cuyas ventanas daban al parque.	Whose también puede referirse a cosas.
The book (that) you recommended is out of print.	El libro que recomendaste está descatalogado.	El relativo de objeto puede omitirse.
The neighbour who helped us is a firefighter.	El vecino que nos ayudó es bombero.	Who es sujeto y no puede omitirse.
Lisbon, where my aunt lives, is easy to explore on foot.	Lisboa, donde vive mi tía, se recorre fácilmente a pie.	Oración explicativa entre comas.
Last Friday, when everyone was at home, the heating stopped working.	El viernes pasado, cuando todos estaban en casa, dejó de funcionar la calefacción.	Información temporal adicional.
Daniel, whose daughter is in my class, offered us a lift.	Daniel, cuya hija está en mi clase, se ofreció a llevarnos.	El antecedente ya está identificado.
The village in which they settled had no railway station.	El pueblo en el que se instalaron no tenía estación de tren.	Alternativa formal a where.

Errores frecuentes

Repetir una preposición después de where

• Incorrecto: This is the hotel where we stayed at.
• Correcto: This is the hotel where we stayed.
• Motivo: Where ya expresa la relación de lugar. Otra posibilidad es This is the hotel that we stayed at.

Usar where solo porque el antecedente parece un lugar

• Incorrecto: London is a city where I really like.
• Correcto: London is a city that I really like.
• Motivo: Aquí Londres es el objeto directo de like, no el lugar donde ocurre otra acción. Compárese con London is a city where I feel at home.

Traducir «cuyo» con una estructura posesiva doble

• Incorrecto: The woman whose her bag disappeared called security.
• Correcto: The woman whose bag disappeared called security.
• Motivo: Whose ya expresa la relación posesiva; no se añade her.

Omitir un relativo que funciona como sujeto

• Incorrecto: The train leaves at six goes to Bristol.
• Correcto: The train that leaves at six goes to Bristol.
• Motivo: That es el sujeto de leaves. Solo se omiten relativos de objeto en oraciones especificativas.

Usar that o eliminar el relativo entre comas

• Incorrecto: My car, that I bought last year, is already in the garage.
• Correcto: My car, which I bought last year, is already in the garage.
• Motivo: Las explicativas no admiten that ni un relativo omitido.

Copiar las comas del español sin pensar en el sentido

• Incorrecto: The employees, who need training, should email Marta. si solo algunos necesitan formación.
• Correcto: The employees who need training should email Marta.
• Motivo: Sin comas, la oración selecciona a un grupo. Con comas, sugiere que todos los empleados necesitan formación.

Notas de uso

En la conversación cotidiana, the place where... y the day we... son estructuras muy frecuentes. Las alternativas con preposición + which —in which, at which, during which— pertenecen más a la escritura formal o técnica. No son necesariamente mejores: the office where I work suele sonar más natural que the office in which I work en una charla.

Con antecedentes temporales, la omisión de when es común en expresiones como the day we met, the last time I saw her y the year they got married. Sin embargo, no toda conjunción when introduce una oración de relativo. En Call me when you arrive, no hay un sustantivo antecedente: when you arrive indica cuándo llamar. La forma es parecida, pero la función es distinta.

En las explicativas, las comas no representan una mera pausa decorativa. Indican que la información no identifica al antecedente. En la escritura cuidada, una explicativa situada en medio de la oración necesita coma al principio y al final: Our guide, whose name was Sam, spoke Spanish. Si aparece al final, basta con la coma inicial.

En español es natural recurrir a «que» en muchos contextos, pero el inglés obliga a distinguir más claramente ciertas relaciones. Whose evita fórmulas pesadas como the man that his car was stolen, que no es inglés estándar. Al mismo tiempo, el inglés informal permite omitir el relativo de objeto: the film we watched. Conviene aprender esa forma como una estructura propia, no traducir palabra por palabra.

Más allá de lo básico

Preposición + relativo

Cuando la preposición se coloca antes del relativo, el estilo suele ser formal. Para personas se usa normalmente whom; para cosas, which:

• The colleague to whom I sent the file replied immediately.
• The system on which the service depends is being updated.

En el habla, la preposición suele ir al final: The colleague (who) I sent the file to; the system (that) the service depends on. En estas versiones especificativas, el relativo de objeto puede omitirse. No se usa that justo después de una preposición: to that I spoke es incorrecto en este tipo de estructura.

Whose con grupos y cosas

El uso de whose con antecedentes no humanos está plenamente asentado: an organization whose funding comes from donations, a novel whose ending surprised me. La alternativa con of which existe, pero a menudo resulta rígida: a novel the ending of which surprised me. En prosa natural, whose suele ser la elección más clara.

Antecedentes amplios y lugares abstractos

Where puede aparecer con situaciones o etapas concebidas como espacios: We have reached a point where we need to decide. Es un uso corriente. Aun así, no conviene extenderlo a cualquier sustantivo abstracto. Con reason, por ejemplo, se prefiere why o la omisión: the reason why I left / the reason I left, no normalmente the reason where I left.

Una oración explicativa con which también puede comentar toda la idea anterior: The train was cancelled, which meant we had to stay overnight. Aquí which no describe solo un sustantivo; resume el hecho completo. Esta construcción está relacionada con las relativas explicativas, aunque va más allá del núcleo de where, when y whose.

Elección estilística y claridad

Omitir el relativo hace la frase más ligera, pero no siempre más clara. En una oración larga, mantener that o which puede ayudar al lector a reconocer dónde empieza la descripción. Del mismo modo, when puede ser útil aunque sea opcional: the period when demand was highest resulta más transparente que una acumulación de sustantivos y verbos sin enlace.

Consejos para practicar

1. Transforma pares de oraciones. Parte de We visited a town. My grandfather was born there y forma We visited the town where my grandfather was born. Haz lo mismo con un momento y con una relación posesiva.
2. Comprueba sujeto u objeto. En cada relativa con who, which o that, marca quién realiza la acción. Si ya aparece un sujeto después del relativo, prueba a eliminarlo; si el relativo realiza la acción, consérvalo.
3. Lee las comas en voz alta. Compara una versión especificativa y otra explicativa. Pregúntate si el dato sirve para identificar el antecedente o si solo añade información. Así relacionarás la puntuación con el significado, no con una pausa automática.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Oraciones de relativo con who, which y that — presenta la estructura básica y la diferencia entre sujeto y objeto.
• Paso siguiente: Oraciones hendidas — permiten destacar una parte concreta del mensaje mediante estructuras como It was... that....
• Para profundizar: Oraciones nominales — estudia subordinadas que funcionan como un sustantivo dentro de una oración más amplia.