Le verbe *mogen* en néerlandais

En bref

Le verbe modal mogen sert d’abord à demander, accorder ou refuser une permission : Mag ik binnenkomen? (« Puis-je entrer ? ») et Je mag hier niet roken (« Il est interdit de fumer ici »). Au présent, toutes les personnes du singulier ont la forme mag, tandis que le pluriel emploie mogen. Devant un autre verbe, ce second verbe reste à l’infinitif et se place généralement à la fin de la proposition.

Vue d’ensemble

Mogen est un verbe modal, c’est-à-dire un verbe qui précise comment le sujet envisage une action : ici, il indique surtout que cette action est autorisée ou non. C’est un mot essentiel dès le niveau A1, car il permet de poser des questions courantes comme Mag ik hier zitten? (« Puis-je m’asseoir ici ? »), de fixer une règle et de proposer poliment son aide.

Pour un francophone, la principale difficulté vient du verbe pouvoir. En français, il peut exprimer aussi bien la capacité que la permission. Le néerlandais distingue en principe kunnen, qui concerne la capacité ou la possibilité, et mogen, qui concerne l’autorisation. Ainsi, Ik kan niet zwemmen signifie que je ne sais pas ou ne peux pas nager, tandis que Ik mag niet zwemmen signifie que je n’ai pas le droit de nager.

La conjugaison de mogen est irrégulière : on ne peut donc pas lui appliquer mécaniquement les terminaisons des verbes réguliers. En revanche, sa place dans la phrase suit le fonctionnement habituel des verbes modaux néerlandais.

Comment fonctionne mogen ?

La conjugaison au présent

Personne	Forme néerlandaise	Sens courant
ik	mag	je peux / j’ai le droit
jij / je	mag	tu peux / tu as le droit
u	mag	vous pouvez / vous avez le droit
hij / zij / ze / het	mag	il / elle peut, c’est autorisé
wij / we	mogen	nous pouvons / avons le droit
jullie	mogen	vous pouvez / avez le droit
zij / ze	mogen	ils / elles peuvent, ont le droit

Le point à retenir est simple : mag au singulier, mogen au pluriel. Il n’existe pas de forme magt. Même avec jij ou u, on dit jij mag et u mag. Dans une question avec inversion, l’ordre change mais la forme reste identique : Mag jij dat?

Le pronom néerlandais u est la forme de politesse correspondant à « vous » lorsque l’on s’adresse à une seule personne, et parfois à plusieurs personnes dans un cadre formel. U mag convient donc aussi bien à un client qu’à une personne que l’on vouvoie.

Avec un autre verbe

Le plus souvent, mogen accompagne un second verbe. Celui-ci reste à l’infinitif (la forme non conjuguée, telle qu’on la trouve dans un dictionnaire) et se place à la fin de la proposition principale :

• Ik mag vandaag thuiswerken. — J’ai le droit de travailler chez moi aujourd’hui.
• Wij mogen de zaal gebruiken. — Nous pouvons utiliser la salle.
• Je mag hier niet parkeren. — Il est interdit de se garer ici.

On obtient donc le schéma suivant :

Type de phrase	Schéma	Exemple
affirmation	sujet + mogen conjugué + compléments + infinitif	Je mag morgen later komen.
question fermée	mogen conjugué + sujet + compléments + infinitif ?	Mag ik hier wachten?
proposition subordonnée	conjonction + sujet + compléments + mogen + infinitif	omdat ik hier mag wachten

Une proposition subordonnée est une partie de phrase introduite ici par un mot comme omdat (« parce que ») et dépendant d’une autre proposition. Dans ce type de groupe, les verbes se retrouvent à la fin : Ik blijf binnen omdat ik niet naar buiten mag gaan (« Je reste à l’intérieur parce que je n’ai pas le droit de sortir »).

Demander et accorder une permission

Pour demander une permission, on place généralement mag en tête :

• Mag ik binnenkomen? — Puis-je entrer ?
• Mag zij met ons mee? — Est-ce qu’elle peut venir avec nous ?
• Mogen we een foto maken? — Pouvons-nous prendre une photo ?

Pour accorder la permission, une phrase complète est possible : Ja, je mag binnenkomen. Dans une réponse courte, Dat mag signifie « c’est permis » ou « oui, c’est possible ». Le verbe d’action peut également rester sous-entendu lorsque le contexte suffit : Hij mag van zijn moeder veut littéralement dire que, de la part de sa mère, il a l’autorisation en question.

La personne ou l’institution qui donne l’autorisation est souvent introduite par van :

• Ik mag van mijn ouders alleen reizen. — Mes parents m’autorisent à voyager seul.
• Van de dokter mag ze weer sporten. — Son médecin l’autorise de nouveau à faire du sport.

Le groupe avec van peut se placer au début pour mettre en avant l’autorité qui autorise.

Refuser une permission : niet mogen

La négation niet avec mogen exprime normalement une interdiction :

• Je mag hier niet roken. — Il est interdit de fumer ici.
• Jullie mogen de deur niet openen. — Vous ne devez pas ouvrir la porte.
• Dat mag niet. — Ce n’est pas permis.

Cette construction demande une attention particulière en français. « Vous ne pouvez pas entrer » peut décrire une impossibilité matérielle ou une interdiction. Le néerlandais choisit normalement U kunt niet naar binnen pour l’impossibilité et U mag niet naar binnen pour l’interdiction.

Il faut aussi distinguer niet mogen de niet hoeven. Je mag niet komen signifie « tu n’as pas le droit de venir » ; Je hoeft niet te komen signifie « tu n’es pas obligé de venir ». La première phrase interdit, la seconde dispense d’une obligation.

Une offre ou une intervention polie

Dans Mag ik u helpen?, la question ne consiste pas seulement à réclamer un droit. Elle permet d’offrir son aide sans s’imposer : « Puis-je vous aider ? » Le même tour apparaît souvent dans les commerces, les services et les échanges formels :

• Mag ik uw jas aannemen? — Puis-je prendre votre manteau ?
• Mag ik iets voorstellen? — Puis-je proposer quelque chose ?
• Mag ik u even onderbreken? — Puis-je vous interrompre un instant ?

Le petit mot even, qui signifie à l’origine « un instant », adoucit très souvent une demande dans la conversation néerlandaise.

Exemples en contexte

Néerlandais	Français	Remarque
Mag ik binnenkomen?	Puis-je entrer ?	Demande de permission classique.
Mogen we hier zitten?	Pouvons-nous nous asseoir ici ?	Sujet au pluriel : mogen.
Je mag mijn fiets lenen.	Tu peux emprunter mon vélo.	Permission accordée.
U mag plaatsnemen.	Vous pouvez vous asseoir.	Formulation polie adressée à un visiteur.
Kinderen mogen hier gratis naar binnen.	Les enfants peuvent entrer ici gratuitement.	Règle ou autorisation générale.
Je mag hier niet roken.	Il est interdit de fumer ici.	Niet mogen exprime une interdiction.
Waarom mag hij niet mee?	Pourquoi n’a-t-il pas le droit de venir avec nous ?	Mee indique que l’on accompagne les autres.
Hij mag van zijn moeder.	Sa mère l’y autorise.	L’action autorisée est comprise grâce au contexte.
Van de dokter mag ik weer werken.	Mon médecin m’autorise à reprendre le travail.	Van désigne la source de l’autorisation.
Mag ik u iets vragen?	Puis-je vous poser une question ?	Entrée en matière polie.
Mag ik u helpen?	Puis-je vous aider ?	Offre d’aide formulée avec tact.
Ik mag haar graag.	Je l’aime bien.	Emploi de mogen pour exprimer la sympathie.
Ik mag graag vroeg wandelen.	J’aime bien me promener tôt.	Goût pour une activité ; emploi moins élémentaire.
Dat mag wel, maar wees voorzichtig.	D’accord, mais sois prudent.	Dat mag wel accorde la permission.

Erreurs fréquentes

Ajouter un -t au singulier

• Incorrect : Jij magt hier wachten.
• Correct : Jij mag hier wachten.
• Pourquoi : mogen est irrégulier. Toutes les personnes du singulier utilisent mag, sans -t, y compris jij et u.

Employer kunnen pour parler d’une interdiction

• Mal choisi : Ik kan hier niet parkeren si le stationnement est interdit.
• Correct : Ik mag hier niet parkeren.
• Pourquoi : kunnen présente plutôt une impossibilité pratique ; mogen indique l’absence d’autorisation. Dans la conversation, kunnen peut parfois servir à demander une permission, mais mogen élimine toute ambiguïté.

Traduire « ne pas devoir » mot à mot

• Incorrect pour une absence d’obligation : Je mag morgen niet komen.
• Correct : Je hoeft morgen niet te komen.
• Pourquoi : la phrase avec mogen interdit de venir. Pour dire que venir n’est pas nécessaire, le néerlandais emploie niet hoeven te.

Conjuguer aussi le second verbe

• Incorrect : Wij mogen hier zitten we.
• Correct : Wij mogen hier zitten.
• Pourquoi : seul mogen est conjugué. Le second verbe reste à l’infinitif et va à la fin de la proposition principale.

Garder l’ordre français

• Incorrect : Ik mag gebruiken de keuken.
• Correct : Ik mag de keuken gebruiken.
• Pourquoi : en français, « peux utiliser » reste groupé. En néerlandais, le verbe modal occupe la position du verbe conjugué et l’infinitif se place à la fin.

Oublier la négation dans une règle négative

• Incorrect : Je mag hier roken pour traduire « Il est interdit de fumer ici ».
• Correct : Je mag hier niet roken.
• Pourquoi : sans niet, la phrase accorde précisément la permission de fumer.

Notes d’usage

Dans une demande quotidienne, on entend aussi bien Kan ik hier zitten? que Mag ik hier zitten? La première formulation, comparable à « Est-ce que je peux m’asseoir ici ? », est très courante à l’oral. La seconde met plus clairement l’accent sur la permission et reste le meilleur choix pour apprendre la distinction entre capacité et autorisation.

Mogen n’est pas forcément solennel. Avec ik, il produit facilement une demande polie, surtout avec alstublieft (« s’il vous plaît ») ou even. Avec u, le registre devient naturellement formel : Mag ik uw naam, alstublieft? (« Puis-je avoir votre nom, s’il vous plaît ? »).

Une phrase comme U mag hier wachten peut être une autorisation réelle, mais aussi une consigne formulée avec douceur : « Vous pouvez attendre ici. » Le contexte et l’intonation permettent de savoir s’il s’agit d’accorder un droit ou de guider poliment quelqu’un.

Enfin, Dat mag et Dat mag niet sont des réponses autonomes très fréquentes. Elles évitent de répéter l’action déjà mentionnée. Mag het raam open? (« Peut-on ouvrir la fenêtre ? ») suit le même principe : la personne qui effectuera l’action importe moins que l’autorisation elle-même.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent le cœur du niveau A1. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais ils permettent de reconnaître mogen dans des textes et des conversations plus variés.

Exprimer la sympathie ou le goût

Avec une personne comme complément, iemand graag mogen signifie « bien aimer quelqu’un » : Ik mag haar graag. Le mot iemand veut dire ici « quelqu’un » et représente la personne appréciée. On rencontre aussi Ik mag hem wel, qui signifie « Je l’aime plutôt bien » ou « Il me plaît bien » selon le contexte.

Avec une activité, mogen peut également exprimer un goût : Zij mag graag koken (« Elle aime bien cuisiner »). Cet emploi est moins prioritaire pour un débutant que celui de la permission ; il vaut mieux d’abord le reconnaître avant de chercher à le produire spontanément.

Le passé : mocht et mochten

Au prétérit néerlandais, appelé onvoltooid verleden tijd (le temps qui présente une situation passée sans la construire avec un auxiliaire), les formes sont mocht au singulier et mochten au pluriel :

Personne	Forme au passé	Exemple
ik / jij / u / hij / zij / het	mocht	Ik mocht gisteren thuisblijven. — J’ai eu le droit de rester chez moi hier.
wij / jullie / zij	mochten	We mochten gratis naar binnen. — Nous avons pu entrer gratuitement.

Dans une demande, mocht peut aussi contribuer à un ton prudent : Mocht ik nog iets vragen? (« Puis-je encore vous demander quelque chose ? »). Pour une politesse particulièrement soignée, on trouve zou mogen : Zou ik hier mogen zitten? (« Pourrais-je m’asseoir ici ? »).

Le passé composé et le double infinitif

Lorsqu’un autre verbe dépend de mogen, le passé composé néerlandais utilise généralement un double infinitif, c’est-à-dire deux formes non conjuguées à la fin, plutôt que le participe passé attendu :

• Ik heb niet mogen komen. — Je n’ai pas été autorisé à venir.
• We hebben de auto mogen gebruiken. — Nous avons eu le droit d’utiliser la voiture.

La suite mogen komen remplace ici une construction avec gemogen. La forme gemogen existe surtout lorsque mogen est employé seul, par exemple Dat had nooit gemogen (« Cela n’aurait jamais dû être permis »). Ce mécanisme appartient à une étape ultérieure de l’apprentissage.

Une possibilité concédée et la forme moge

Dans Dat mag waar zijn, maar…, mogen ne donne pas une permission : la phrase signifie « C’est peut-être vrai, mais… » ou « Admettons que ce soit vrai, mais… ». Elle reconnaît provisoirement un argument avant de lui opposer une réserve.

La forme moge apparaît dans des souhaits très formels ou figés : Moge hij rusten in vrede (« Puisse-t-il reposer en paix »). Il s’agit d’un emploi soutenu que l’on doit surtout savoir reconnaître ; il ne fait pas partie de la conversation élémentaire.

Conseils pour s’entraîner

1. Associez chaque forme à une situation concrète. Imaginez une bibliothèque, un bureau ou un logement et formulez trois permissions et trois interdictions : Je mag hier lezen, Je mag hier niet eten, etc.
2. Opposez systématiquement mogen et kunnen. Pour une même action, créez deux phrases : Ik kan autorijden (« je sais conduire ») et Ik mag autorijden (« j’ai le droit de conduire »). Cette paire aide à ne plus calquer automatiquement le français « pouvoir ».
3. Entraînez la structure séparée. Commencez par Mag ik…?, ajoutez les compléments, puis placez l’infinitif à la fin : Mag ik morgen uw fiets lenen? Dites la phrase à voix haute comme un seul modèle rythmique.

Concepts associés

• Prérequis : Les verbes réguliers au présent — pour comprendre la place du verbe conjugué et de l’infinitif, même si mogen est irrégulier.
• À comparer : Le verbe kunnen — pour distinguer la capacité et la possibilité de la permission.
• À comparer : Le verbe moeten — pour opposer permission, interdiction et obligation.
• Étape suivante : Les verbes modaux au passé — pour approfondir mocht, mochten et les autres modaux au passé.