La terminación formal -ㅂ니다/습니다 en coreano

En pocas palabras

Para hacer una afirmación formal y cortés, se quita -다 de la forma de diccionario y se añade -ㅂ니다 si la raíz termina en vocal, o -습니다 si termina en consonante: 가다 → 갑니다 y 먹다 → 먹습니다. Si la raíz termina en ㄹ, esa consonante desaparece antes de -ㅂ니다: 살다 → 삽니다. Esta terminación es propia de anuncios, presentaciones, atención profesional y otras situaciones de tono institucional o muy respetuoso.

Visión general

-ㅂ니다/습니다 pertenece al estilo llamado 합쇼체, un nivel de habla coreano formal y cortés. Un nivel de habla es la forma en que la terminación de la frase muestra la relación con quien escucha y el tono de la situación. En español solemos expresar formalidad mediante usted, ciertos tratamientos o una elección más cuidada de palabras; en coreano, además, la propia terminación verbal cambia.

Este patrón aparece desde el nivel A1 porque permite entender expresiones esenciales como 감사합니다 («gracias»), 반갑습니다 («encantado/a de conocerle») y 죄송합니다 («lo siento»). También se oye en informativos, discursos, comunicaciones de empresas, entrevistas, instrucciones públicas y presentaciones. Sin embargo, no es la única manera de hablar con educación: -아/어요 también es cortés y suele sonar más natural en muchas conversaciones cotidianas.

La regla básica es breve, pero conviene distinguir tres cosas: la terminación depende del último sonido de la raíz verbal (la parte que queda al quitar -다), no de la ortografía española ni del sujeto (la persona o cosa que realiza la acción o de la que se dice algo); el verbo coreano no cambia según «yo», «tú» o «ellos»; y formalidad hacia quien escucha no equivale automáticamente a respeto hacia la persona de la que se habla.

Cómo funciona

1. Encontrar la raíz

Los verbos y adjetivos (palabras que expresan cualidades, como «bueno» u «ocupado») coreanos aparecen en el diccionario con -다. En coreano, esos adjetivos son en realidad los llamados verbos descriptivos: formas como 좋다 («ser bueno») o 바쁘다 («estar ocupado»), que se conjugan como verbos.

Forma de diccionario	Quitar -다	Raíz	Significado
가다	가다 → 가-	가-	ir
먹다	먹다 → 먹-	먹-	comer
하다	하다 → 하-	하-	hacer
좋다	좋다 → 좋-	좋-	ser bueno

Después se observa si la raíz acaba en vocal o en consonante. Una consonante final escrita en la parte inferior de un bloque silábico se llama 받침; dicho de forma sencilla, es la consonante con la que termina la sílaba.

2. Raíz terminada en vocal: -ㅂ니다

Si la raíz termina en vocal, se añade -ㅂ니다. La letra ㅂ pasa a ocupar la posición final del último bloque silábico.

Patrón	Resultado	Traducción orientativa
가- + -ㅂ니다	갑니다	voy / va / vamos
오- + -ㅂ니다	옵니다	vengo / viene / venimos
보- + -ㅂ니다	봅니다	veo / ve / vemos
하- + -ㅂ니다	합니다	hago / hace / hacemos
크- + -ㅂ니다	큽니다	es grande

No hay que insertar una vocal adicional. Por ejemplo, 가습니다 no es la forma regular de 가다: como 가- termina en vocal, corresponde 갑니다.

3. Raíz terminada en consonante: -습니다

Si la raíz tiene 받침, se añade la sílaba completa -습니다.

Patrón	Resultado	Traducción orientativa
먹- + -습니다	먹습니다	como / come / comemos
읽- + -습니다	읽습니다	leo / lee / leemos
좋- + -습니다	좋습니다	es bueno / está bien
작- + -습니다	작습니다	es pequeño
있- + -습니다	있습니다	hay / está / tengo

La oposición vocal–consonante es la misma para verbos de acción y verbos descriptivos. No depende de si el sujeto es singular o plural: 저는 갑니다, 그분은 갑니다 y 우리는 갑니다 llevan la misma forma verbal.

4. El caso especial de ㄹ

Cuando la raíz termina en ㄹ, se elimina ㄹ y se añade -ㅂ니다. Esta es una alternancia muy frecuente y merece aprenderse como parte de la regla principal.

Forma de diccionario	Proceso	Forma formal
살다	살- → 사- + -ㅂ니다	삽니다
알다	알- → 아- + -ㅂ니다	압니다
만들다	만들- → 만드- + -ㅂ니다	만듭니다
열다	열- → 여- + -ㅂ니다	엽니다

Por tanto, no se dice 살습니다 para «vive» ni 알습니다 para «sabe».

5. Nombres con 이다 y la negación 아니다

La cópula 이다 sirve para identificar o clasificar con un nombre, de manera parecida a «ser» en frases como «soy estudiante». Su forma formal afirmativa es 입니다, tanto después de vocal como de consonante.

Estructura	Forma formal	Traducción
학생 + 이다	학생입니다	Soy/es estudiante.
의사 + 이다	의사입니다	Soy/es médico/a.
아니다	아닙니다	No soy/no es.

A diferencia de 이에요/예요, aquí no se elige una variante distinta según el final del nombre: se usa siempre 입니다.

6. Afirmaciones, preguntas y otras terminaciones

-ㅂ니다/습니다 forma enunciados, es decir, frases que comunican una información. Para una pregunta formal estándar se emplea -ㅂ니까? tras vocal o -습니까? tras consonante.

Función	Vocal	Consonante	Ejemplo
Afirmación formal	-ㅂ니다	-습니다	갑니다 / 먹습니다
Pregunta formal	-ㅂ니까?	-습니까?	갑니까? / 먹습니까?

El signo de interrogación y la entonación ayudan, pero en el modelo formal estándar también cambia -다 por -까. Para dar una orden formal se usa otra terminación, -(으)십시오, y para proponer una acción conjunta se usa -(으)ㅂ시다. No conviene tratar todas estas formas como si fueran simples variantes de -습니다.

7. Tiempo pasado y negación

La marca de pasado -았/었- se coloca antes de la terminación. Como esa marca acaba en ㅆ, la afirmación formal termina en -었습니다 o -았습니다, con las contracciones habituales.

Forma básica	Pasado formal	Traducción
가다	갔습니다	fui / fue
먹다	먹었습니다	comí / comió
하다	했습니다	hice / hizo
좋다	좋았습니다	fue bueno / estuvo bien

Para negar, se puede colocar 안 delante del verbo o usar la construcción más larga -지 않습니다. Así, 안 갑니다 y 가지 않습니다 significan «no voy/no va». La segunda suele encajar especialmente bien en textos o declaraciones formales.

Ejemplos en contexto

Coreano	Traducción	Nota
저는 매일 한국어를 공부합니다.	Estudio coreano todos los días.	공부하- termina en vocal: 공부합니다.
회의는 아홉 시에 시작합니다.	La reunión comienza a las nueve.	Tono profesional o informativo.
이 식당은 열 시에 문을 닫습니다.	Este restaurante cierra a las diez.	닫- termina en consonante.
저는 매운 음식을 잘 먹습니다.	Como bien la comida picante.	Hábito expresado de forma formal.
지금 서울에 삽니다.	Ahora vivo en Seúl.	살다 pierde ㄹ: 삽니다.
네, 그 사람을 압니다.	Sí, conozco a esa persona.	알다 pierde ㄹ: 압니다.
날씨가 아주 좋습니다.	Hace muy buen tiempo.	Verbo descriptivo con -습니다.
여기에 화장실이 있습니다.	Aquí hay un aseo.	있다 → 있습니다.
저는 회사원입니다.	Soy empleado/a de una empresa.	Nombre + 입니다.
제 가방이 아닙니다.	No es mi bolso.	Forma formal de 아니다.
도와주셔서 감사합니다.	Gracias por ayudarme.	Expresión fija muy frecuente; procede de 감사하다.
만나서 반갑습니다.	Encantado/a de conocerle.	Saludo formal habitual.
어제 보고서를 보냈습니다.	Ayer envié el informe.	Pasado formal de 보내다.
질문이 있습니까?	¿Hay alguna pregunta?	Pregunta formal con -습니까?.
어디에서 오셨습니까?	¿De dónde viene usted?	Pregunta formal con respeto hacia el sujeto.

Como el coreano suele omitir el sujeto cuando el contexto lo deja claro, una forma como 갑니다 puede traducirse como «voy», «va» o «vamos». La terminación no identifica por sí sola a la persona gramatical; esa información procede del contexto o de expresiones como 저는 («en cuanto a mí») y 그분은 («en cuanto a esa persona»).

Errores frecuentes

Elegir la terminación mirando la forma completa del diccionario

• Incorrecto: 먹ㅂ니다
• Correcto: 먹습니다
• Por qué: primero se quita -다. La raíz 먹- termina en consonante, por lo que exige -습니다.

Añadir -습니다 a una raíz terminada en vocal

• Incorrecto: 가습니다
• Correcto: 갑니다
• Por qué: 가- termina en vocal. ㅂ se incorpora al bloque 가, que se convierte en 갑.

Conservar ㄹ delante de la terminación

• Incorrecto: 살습니다, 알습니다
• Correcto: 삽니다, 압니다
• Por qué: el ㄹ final de estas raíces desaparece delante de -ㅂ니다.

Usar una afirmación como pregunta formal estándar

• Poco adecuado en el patrón que se estudia: 갑니다?
• Forma estándar: 갑니까?
• Por qué: la pregunta formal se forma con -ㅂ니까/습니까, no simplemente añadiendo un signo de interrogación a -ㅂ니다/습니다. En conversaciones reales puede oírse una afirmación repetida con entonación interrogativa para confirmar algo, pero no es el modelo básico.

Creer que la terminación formal ya honra al sujeto

• Insuficiente al hablar de una persona que merece respeto: 선생님이 옵니다.
• Más adecuado: 선생님이 오십니다.
• Por qué: -ㅂ니다 muestra cortesía hacia quien escucha. El elemento honorífico -(으)시- muestra respeto hacia el sujeto: 오- + 시 + ㅂ니다 → 오십니다.

Usar 합쇼체 en toda conversación por miedo a parecer descortés

• Gramatical pero a veces rígido: 오늘 뭐 합니까? entre compañeros en una charla relajada.
• Más natural en muchos contextos cotidianos: 오늘 뭐 해요?
• Por qué: formalidad y cortesía no son idénticas. 해요체 es cortés y suele resultar más cercano; 합쇼체 aporta mayor distancia, solemnidad o carácter institucional.

Notas de uso

Dónde suena natural

-ㅂ니다/습니다 es habitual en presentaciones, informativos, avisos grabados, discursos, entrevistas de trabajo, informes orales, atención al público y comunicaciones donde una persona representa a una organización. También aparece en fórmulas sociales asentadas como 감사합니다, 죄송합니다, 알겠습니다 («entendido») y 잘 먹겠습니다 (expresión antes de comer).

En una presentación personal formal, una secuencia como 안녕하십니까? 저는 마리아입니다. 스페인에서 왔습니다. 잘 부탁드립니다. mantiene un tono coherente. En cambio, durante una conversación amistosa que continúa después de la presentación, los interlocutores pueden pasar a -아/어요 sin perder la cortesía.

Comparación con usted

La equivalencia con el español usted solo sirve como primera orientación. En español, elegir usted afecta sobre todo a los pronombres y a la tercera persona verbal. En coreano, el sujeto suele omitirse y el nivel de cortesía se ve al final de cada frase. Además, -ㅂ니다/습니다 puede emplearse ante un público entero, en un anuncio sin destinatario concreto o incluso con compañeros cuando el marco es oficialmente formal.

Por eso no conviene traducir mentalmente cada terminación como «usted». Es mejor asociarla con una combinación de cortesía alta + tono formal.

Pronunciación

La escritura y la pronunciación no coinciden letra por letra. En 합니다, la secuencia ㅂㄴ se pronuncia normalmente con un sonido cercano a ㅁㄴ, de modo que se oye aproximadamente [함니다]. Lo mismo ocurre en 갑니다, que se oye aproximadamente [감니다]. Conviene aprender la ortografía correcta y, por separado, imitar la pronunciación de hablantes nativos; escribir 함니다 es incorrecto.

Más allá de lo básico

No hace falta dominar todos estos matices en A1, pero aparecen muy pronto en materiales auténticos.

La formalidad y el honorífico son dos ejes distintos

El coreano puede marcar respeto hacia quien escucha mediante el nivel de habla y respeto hacia el sujeto mediante -(으)시-. Ambos pueden combinarse:

Sujeto	Sin honorífico	Con honorífico
Raíz con vocal	갑니다	가십니다
Raíz con consonante	먹습니다	먹으십니다
하다	합니다	하십니다

교수님이 말씀하십니다 no solo mantiene un tono formal ante quien escucha, sino que también eleva al profesor mencionado. Esta distinción explica por qué una frase puede ser formal y, aun así, resultar poco considerada si omite un honorífico esperado.

-ㅂ니다/습니다 no marca por sí sola el presente

La forma suele enseñarse como «presente formal», pero expresa mejor una acción o estado no pasado. Según el contexto puede describir un hábito, una verdad general, una acción programada o una decisión cercana:

• 매일 운동합니다. — Hago ejercicio todos los días.
• 기차는 내일 출발합니다. — El tren sale mañana.
• 제가 하겠습니다. — Lo haré yo.

El último ejemplo contiene -겠-, que puede expresar voluntad, intención o una valoración del hablante, seguido de -습니다. Así se ve que el tiempo o el matiz se coloca antes del nivel de habla.

Estilo escrito y estilo oral

En textos expositivos también es frecuente el estilo llano en -다, sobre todo en libros, artículos y descripciones impersonales. Que un texto sea formal por su contenido no obliga a terminar cada frase en -습니다. Esta última terminación crea una voz dirigida cortésmente a un público, mientras que -다 puede presentar los hechos con tono impersonal. La elección depende del género del texto, no solo de su «seriedad».

Formas emparentadas

La familia formal incluye varias terminaciones con funciones distintas:

• -ㅂ니까/습니까? para preguntas: 시작합니까?
• -(으)십시오 para órdenes o peticiones muy formales: 앉으십시오.
• -(으)ㅂ시다 para propuestas formales: 시작합시다.

Comparten parte de su forma, pero no son intercambiables. Reconocer la función comunicativa —informar, preguntar, ordenar o proponer— evita elegir una terminación solo porque «suena formal».

Consejos para practicar

1. Clasifica las raíces por su último sonido. Toma diez verbos conocidos, quita -다 y crea tres grupos: vocal, consonante y ㄹ. Después forma pares como 가요–갑니다, 먹어요–먹습니다 y 살아요–삽니다.
2. Ensaya una presentación de treinta segundos. Incluye nombre, lugar de procedencia, profesión o estudios y una despedida: 저는 …입니다, …에서 왔습니다, 감사합니다. Grábate y comprueba que mantienes el mismo nivel de habla.
3. Escucha anuncios o informativos breves. Anota cada final que reconozcas: -습니다, -ㅂ니다, -습니까 y -셨습니다. No intentes entender todo; céntrate primero en distinguir afirmación, pregunta y honorífico.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Raíces verbales — explica cómo obtener 가-, 먹- y otras bases antes de añadir una terminación.
• Siguiente paso: Propuestas con -(으)ㅂ시다 y -자 — amplía la familia de terminaciones para expresar «hagamos…» en registros formal y cercano.