Declinación del adjetivo con artículo definido en alemán

En resumen

Después de der, die, das y las demás formas del artículo definido, el adjetivo alemán lleva casi siempre -e o -en: der groß*e Mann*, mit dem neu*en Auto*. La regla rápida es: -e solo en cinco casillas básicas —todo el nominativo singular y el acusativo femenino y neutro—; en las demás se usa -en.

Visión general

En alemán, un adjetivo situado delante de un sustantivo cambia de terminación. Esto se llama declinación: la forma del adjetivo señala información gramatical como el género, el número y el caso. El caso indica la función que desempeña un grupo nominal en la oración: por ejemplo, quién realiza la acción, qué recibe directamente la acción o qué elemento aparece tras una preposición.

Este tema suele introducirse en A2. Para entenderlo conviene reconocer primero las formas del artículo definido: der, die, das, den, dem, des. La buena noticia es que, cuando hay un artículo definido, este ya muestra casi toda la información necesaria. Por eso el adjetivo usa la llamada declinación débil, limitada aquí a dos terminaciones: -e y -en.

Para una persona hispanohablante, la diferencia principal es que en español el adjetivo suele concordar solo en género y número: el coche nuevo, las casas nuevas. En alemán también interviene el caso, y el género de un sustantivo alemán no tiene por qué coincidir con el español: das Auto es neutro, aunque coche sea masculino. Por tanto, hay que partir del género alemán y de la función de la expresión dentro de la oración.

Cómo funciona

La estructura básica

La estructura que estudiamos es:

artículo definido + adjetivo con terminación + sustantivo

• der alt*e Bahnhof* — la estación antigua
• die nett*e Nachbarin* — la vecina amable
• das kalt*e Wasser* — el agua fría
• die neu*en Wohnungen* — las viviendas nuevas

El adjetivo solo recibe estas terminaciones cuando está delante del sustantivo, es decir, cuando tiene uso atributivo. Si aparece después de verbos como sein («ser/estar»), werden («volverse, llegar a ser») o bleiben («seguir, permanecer»), no se declina: Der Bahnhof ist alt, no Der Bahnhof ist alte.

Tabla completa de terminaciones

Caso	Masculino	Femenino	Neutro	Plural
Nominativo	der neue	die neue	das neue	die neuen
Acusativo	den neuen	die neue	das neue	die neuen
Dativo	dem neuen	der neuen	dem neuen	den neuen
Genitivo	des neuen	der neuen	des neuen	der neuen

Hay cinco formas con -e:

1. nominativo masculino: der neu*e Film*;
2. nominativo femenino: die neu*e Serie*;
3. nominativo neutro: das neu*e Buch*;
4. acusativo femenino: die neu*e Serie*;
5. acusativo neutro: das neu*e Buch*.

Todo lo demás lleva -en. Esta fórmula permite empezar a usar el patrón sin memorizar dieciséis combinaciones independientes.

Nominativo: quién o qué realiza la acción

El nominativo suele marcar el sujeto (quien realiza la acción o de quien se dice algo). En singular, el adjetivo termina en -e; en plural, en -en:

• Der jung*e Arzt arbeitet heute.* — El médico joven trabaja hoy.
• Die neu*e Kollegin kommt aus Wien.* — La nueva compañera viene de Viena.
• Das klein*e Café ist geschlossen.* — La cafetería pequeña está cerrada.
• Die jung*en Ärzte arbeiten heute.* — Los médicos jóvenes trabajan hoy.

Acusativo: el objeto directo

El acusativo suele señalar el objeto directo (la persona o cosa que recibe directamente la acción). Solo cambia claramente el grupo masculino: der pasa a den y el adjetivo recibe -en. El femenino y el neutro mantienen -e; el plural lleva -en.

• Ich sehe den alt*en Bahnhof.* — Veo la estación antigua.
• Wir kaufen die frisch*e Milch.* — Compramos la leche fresca.
• Sie liest das neu*e Buch.* — Ella lee el libro nuevo.
• Er besucht die deutsch*en Museen.* — Él visita los museos alemanes.

Una comparación especialmente útil es der gute Kaffee en nominativo frente a Ich trinke den guten Kaffee en acusativo. La secuencia den + -en es una señal muy visible del acusativo masculino.

Dativo: destinatario y ciertas preposiciones

El dativo suele marcar el objeto indirecto (por ejemplo, la persona que recibe algo) y también aparece tras preposiciones como mit, bei, nach, seit, von y zu. Con artículo definido, todos los adjetivos en dativo terminan en -en:

• mit dem neu*en Auto* — con el coche nuevo
• bei der alt*en Schule* — junto a la escuela antigua
• mit den nett*en Nachbarn* — con los vecinos amables

En dativo plural, el sustantivo también suele añadir -n si su plural todavía no termina en -n o -s: mit den neu*en Autos, pero mit den klein**en Kindern*.

Genitivo: pertenencia y relación

El genitivo expresa a menudo pertenencia o relación y aparece más en textos escritos y registros formales. Todas las terminaciones del adjetivo son -en:

• die Farbe des neu*en Autos* — el color del coche nuevo
• das Ende der lang*en Reise* — el final del viaje largo
• die Namen der deutsch*en Städte* — los nombres de las ciudades alemanas

Además, los sustantivos masculinos y neutros suelen recibir -s o -es en genitivo singular: des alten Hauses, des neuen Autos. Esa terminación pertenece al sustantivo, no al adjetivo.

Una ruta práctica para elegir la terminación

Ante una frase nueva, conviene seguir siempre el mismo orden:

1. Identifica el sustantivo y su género alemán. Es mejor aprender der Tisch, die Lampe, das Fenster, no solo la palabra aislada.
2. Decide si es singular o plural. En plural, tras el artículo definido, el adjetivo siempre lleva -en.
3. Determina el caso. Busca la función en la oración o la preposición que lo exige.
4. Elige la forma del artículo. Por ejemplo, dativo neutro: dem.
5. Añade -e solo en una de las cinco casillas básicas; en las demás, -en. Así se obtiene mit dem offenen Fenster.

Ejemplos en contexto

Alemán	Español	Nota
Der große Mann kommt jeden Morgen vorbei.	El hombre alto pasa por aquí todas las mañanas.	Nominativo masculino: -e.
Die kleine Katze schläft auf dem Sofa.	La gata pequeña duerme en el sofá.	Nominativo femenino: -e.
Das rote Kleid gefällt mir sehr.	El vestido rojo me gusta mucho.	Nominativo neutro: -e.
Die neuen Kollegen beginnen am Montag.	Los compañeros nuevos empiezan el lunes.	Nominativo plural: -en.
Ich repariere den alten Drucker.	Estoy reparando la impresora vieja.	Acusativo masculino: -en.
Wir bestellen die warme Suppe.	Pedimos la sopa caliente.	Acusativo femenino: -e.
Sie braucht das richtige Passwort.	Necesita la contraseña correcta.	Acusativo neutro: -e.
Er fotografiert die historischen Gebäude.	Fotografía los edificios históricos.	Acusativo plural: -en.
Wir fahren mit dem neuen Auto.	Vamos en el coche nuevo.	mit exige dativo: -en.
Ich spreche mit der deutschen Ärztin.	Hablo con la médica alemana.	Dativo femenino: -en.
Sie hilft den jungen Eltern.	Ayuda a los padres jóvenes.	Dativo plural: adjetivo -en.
Die Tür des kleinen Zimmers ist offen.	La puerta de la habitación pequeña está abierta.	Genitivo neutro: -en.
Am Ende der langen Woche bin ich müde.	Al final de la larga semana estoy cansado.	Genitivo femenino: -en.
Der alte rote Bus kommt gleich.	El autobús viejo y rojo llega enseguida.	Los dos adjetivos reciben la misma terminación.

Errores frecuentes

1. Dejar el adjetivo sin terminación delante del sustantivo

• Incorrecto: der groß Mann
• Correcto: der groß*e Mann*
• Por qué: Un adjetivo atributivo delante de un sustantivo debe llevar una terminación. Tras der en nominativo masculino se usa -e.

2. Usar -e en todas las formas porque aparece en el nominativo singular

• Incorrecto: Ich sehe den groß*e Mann.*
• Correcto: Ich sehe den groß*en Mann.*
• Por qué: El objeto directo masculino está en acusativo. La combinación es den + adjetivo en -en.

3. Copiar el género de la palabra española

• Incorrecto: der neu*e Auto*
• Correcto: das neu*e Auto*
• Por qué: El género debe aprenderse en alemán. Auto es neutro: das Auto. En este ejemplo la terminación sigue siendo -e, pero el artículo incorrecto sigue haciendo que la frase sea agramatical; en otros casos también cambiarían otras formas.

4. Añadir una terminación al adjetivo después de sein

• Incorrecto: Das Auto ist neu*es.*
• Correcto: Das Auto ist neu.
• Por qué: Después de sein, el adjetivo tiene uso predicativo: describe al sujeto a través del verbo y no se declina. Compárese con das neue Auto, donde está delante del sustantivo.

5. Olvidar el dativo exigido por una preposición

• Incorrecto: mit das neu*e Auto*
• Correcto: mit dem neu*en Auto*
• Por qué: mit siempre rige dativo. Deben cambiar tanto el artículo (das → dem) como el adjetivo (-e → -en).

6. Dar terminaciones distintas a varios adjetivos coordinados

• Incorrecto: der alt*e roten Bus*
• Correcto: der alt*e rote Bus*
• Por qué: Si varios adjetivos describen el mismo sustantivo y tienen la misma función, todos reciben la misma terminación: der alte rote Bus, mit dem alten roten Bus.

Notas de uso

Las contracciones frecuentes de preposición y artículo conservan el mismo patrón. Aunque ya no se vea el artículo completo, el adjetivo sigue la declinación débil:

• in dem → im: im ruhig*en Hotel* — en el hotel tranquilo;
• an dem → am: am nächst*en Tag* — al día siguiente;
• zu dem → zum: zum neu*en Bahnhof* — hacia la estación nueva;
• zu der → zur: zur nächst*en Haltestelle* — hacia la próxima parada;
• in das → ins: ins kalt*e Wasser* — al agua fría.

En la conversación, el genitivo se sustituye a veces por construcciones con von más dativo: die Tür von dem kleinen Zimmer. Sin embargo, el genitivo sigue siendo normal en la escritura y en muchas expresiones. Aprender su terminación -en permite reconocerlo aunque todavía no se use con soltura.

La posición del adjetivo también merece atención. En español se puede decir una gran ciudad o una ciudad grande, con matices. En alemán, el adjetivo atributivo normalmente va antes del sustantivo: die große Stadt. No se puede trasladar sin más el orden español como die Stadt große.

Más allá de lo básico

Lo siguiente no es imprescindible para empezar a hablar en A2, pero ayuda a reconocer el mismo sistema en textos más avanzados.

Palabras que se comportan como el artículo definido

La declinación débil no aparece únicamente después de der, die, das. También suele usarse tras determinantes que muestran con claridad género, número y caso, entre ellos dieser («este»), jener («aquel»), jeder («cada»), welcher («cuál») y, en plural, alle («todos»):

• dieser interessant*e Kurs* — este curso interesante;
• mit jener freundlich*en Frau* — con aquella mujer amable;
• jedes klein*e Detail* — cada pequeño detalle;
• welchen deutsch*en Film meinst du?* — ¿a qué película alemana te refieres?;
• alle wichtig*en Dokumente* — todos los documentos importantes.

No conviene extender esta regla a ein, eine ni a los posesivos mein, dein, sein...: estos pertenecen al patrón mixto y a veces obligan al adjetivo a mostrar más información, como en ein großer Mann.

Adjetivos sustantivados

Un adjetivo puede funcionar como sustantivo cuando se omite el nombre porque se entiende por el contexto. Entonces se escribe con mayúscula, pero conserva la terminación correspondiente:

• der Alte — el anciano;
• die Deutsche — la alemana;
• mit den Neuen — con los nuevos.

El contexto determina a quién o a qué se refiere. La mayúscula distingue este uso sustantivado del adjetivo normal: der alte Mann frente a der Alte.

Participios, superlativos y cadenas de adjetivos

Los participios usados delante de un sustantivo se comportan como adjetivos y reciben la misma terminación: das schlafend*e Kind*, der geschrieb*ene Bericht*. Lo mismo ocurre con los superlativos atributivos: der best*e Kaffee*, mit der best*en Freundin*.

Cuando aparecen varios adjetivos, todos suelen mostrar la misma terminación débil: die schön*e alte Stadt*; in der schön*en alten Stadt*. Una coma depende del significado y de si los adjetivos están coordinados, pero no cambia la declinación.

Consejos para practicar

1. Memoriza el mapa, no dieciséis formas aisladas. Marca las cinco casillas con -e en una tabla; trata todas las demás como -en. Repásala hasta poder reconstruirla sin mirar.
2. Transforma una misma expresión. Parte de der neue Computer y crea frases como Ich kaufe den neuen Computer, Ich arbeite mit dem neuen Computer y der Preis des neuen Computers. Así relacionas la terminación con la función real.
3. Aprende sustantivo y artículo juntos. Anota der Termin, die Rechnung, das Gespräch. Después añade un adjetivo y una preposición: bei dem wichtigen Termin, mit der offenen Rechnung, nach dem langen Gespräch.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Artículos definidos en nominativo — presenta der, die, das y el género de los sustantivos.
• Siguiente paso: Declinación del adjetivo con artículo indefinido — explica el patrón mixto tras ein, eine, kein y los posesivos.
• Ampliación: Participio I como adjetivo — aplica estas terminaciones a formas como das schlafende Kind y der kommende Zug.