Los casos del nombre (iʿrāb) en árabe

En pocas palabras

En árabe formal, la terminación de un nombre puede indicar su función en la oración: ـُ para el nominativo, ـَ para el acusativo y ـِ para el genitivo. Si el nombre es indefinido, suelen aparecer las terminaciones con tanwín ـٌ، ـً، ـٍ. En la escritura corriente estas vocales breves casi siempre se omiten, pero siguen siendo esenciales para comprender la gramática del árabe estándar.

Visión general

El caso gramatical es una señal que muestra qué papel desempeña una palabra. En español solemos reconocer ese papel por el orden, las preposiciones o los pronombres: en «Sara vio a Omar», el orden ayuda a distinguir quién ve y a quién se ve. El árabe formal dispone además del iʿrāb (الإعراب), es decir, el cambio de la terminación según la función sintáctica de la palabra.

Para los nombres —palabras que designan personas, objetos, lugares o ideas— hay tres casos principales: nominativo (مرفوع), acusativo (منصوب) y genitivo (مجرور). En el nivel A2 basta con asociar cada uno a sus usos centrales: sujeto, complemento directo y nombre regido por una preposición o por una construcción posesiva. Estas asociaciones permiten leer textos vocalizados y entender por qué una misma palabra aparece como الطالبُ, الطالبَ o الطالبِ.

El sistema pertenece sobre todo al árabe estándar moderno y al árabe clásico. No hay que confundir una terminación que no se escribe con una regla inexistente: un periódico normalmente imprime رأيت الطالب sin la fatḥa final, aunque el análisis gramatical sigue considerando الطالب acusativo. En gran parte del habla cotidiana, en cambio, estas terminaciones no se pronuncian de manera productiva.

Cómo funciona

La regla básica

Con un nombre singular de declinación regular, las terminaciones son estas:

Caso	Término árabe	Nombre definido	Nombre indefinido	Función central
Nominativo	مرفوع	ـُ: الطالبُ	ـٌ: طالبٌ	sujeto; tema y atributo de una oración nominal
Acusativo	منصوب	ـَ: الطالبَ	ـً: طالبًا	complemento directo y otros complementos
Genitivo	مجرور	ـِ: الطالبِ	ـٍ: طالبٍ	después de preposición; segundo término de una iḍāfa

Las formas ـٌ، ـً، ـٍ son tanwín (تنوين), una «n» final añadida a la vocal: -un, -an, -in. Señalan normalmente que el nombre es indefinido. Por eso no se combinan con el artículo definido ال:

• طالبٌ: un estudiante, nominativo.
• الطالبُ: el estudiante, nominativo.
• No: الطالبٌ.

En el acusativo indefinido suele escribirse una alif de apoyo: كتابًا. La marca pertenece a la última consonante y se pronuncia kitāban, no como una sílaba larga aparte. Hay formas en las que esa alif no se añade, como las terminadas en ة: سيارةً.

Nominativo: مرفوع

El nominativo identifica ante todo al sujeto (quien realiza o protagoniza la acción):

• جاءَ الطالبُ. — Vino el estudiante.
• كتبَتِ الطالبةُ الرسالةَ. — La estudiante escribió la carta.

También aparece en la oración nominal básica. El tema o mubtadaʾ (aquello de lo que se habla) y el atributo o jabar (lo que se afirma sobre el tema) son normalmente nominativos:

• البيتُ كبيرٌ. — La casa es grande.
• مريمُ طبيبةٌ. — Mariam es médica.

Esto amplía lo aprendido sobre las oraciones nominales: aunque la cópula «ser» no aparezca en presente, las funciones se reflejan en las terminaciones cuando el texto está vocalizado.

Acusativo: منصوب

El uso más fácil de reconocer es el complemento directo (la persona o cosa que recibe directamente la acción):

• قرأَ سامي الكتابَ. — Sami leyó el libro.
• رأيتُ طالبًا. — Vi a un estudiante.

El acusativo tiene muchos otros usos. En etapas posteriores aparecerá en expresiones de tiempo, modo, medida o circunstancia:

• سافرتُ صباحًا. — Viajé por la mañana.
• عادَ الطفلُ سعيدًا. — El niño regresó contento.

No conviene aprender desde A2 una lista interminable. La estrategia útil es reconocer primero el complemento directo y recordar que el acusativo también marca diversos complementos que precisan cuándo, cómo o en qué estado ocurre algo.

Genitivo: مجرور

El genitivo aparece en dos entornos fundamentales. El primero es después de una preposición:

• في البيتِ — en la casa.
• إلى المدرسةِ — a la escuela.
• معَ صديقٍ — con un amigo.
• بالقلمِ — con el bolígrafo.

Algunas preposiciones, como بـ «con, mediante» y لـ «para, de», se unen gráficamente al nombre, pero siguen exigiendo genitivo.

El segundo entorno es la iḍāfa (الإضافة), una cadena de nombres que expresa posesión o relación. El segundo nombre, llamado término dependiente o muḍāf ilayhi, va en genitivo:

• كتابُ الطالبِ — el libro del estudiante.
• بابُ مدرسةٍ — la puerta de una escuela.

El primer nombre de la cadena recibe el caso que le corresponda por su función en la oración; no es automáticamente genitivo. En قرأتُ كتابَ الطالبِ («Leí el libro del estudiante»), كتابَ es acusativo porque es complemento directo, mientras que الطالبِ es genitivo por ser el segundo término de la iḍāfa.

El adjetivo comparte el caso

Un adjetivo árabe concuerda con el nombre al que describe también en caso, además de hacerlo en género, número y definición:

Función del grupo	Indefinido	Definido
Nominativo	كتابٌ جديدٌ	الكتابُ الجديدُ
Acusativo	كتابًا جديدًا	الكتابَ الجديدَ
Genitivo	كتابٍ جديدٍ	الكتابِ الجديدِ

Esta repetición es útil: en un texto plenamente vocalizado, toda la expresión ayuda a confirmar su función. Para un hispanohablante puede resultar extraño que «nuevo» cambie por ser sujeto o complemento, porque los adjetivos españoles concuerdan en género y número, pero no muestran estos tres casos.

Una misma palabra en tres funciones

Comparemos la forma definida الطالب:

1. جاءَ الطالبُ. — El estudiante vino: sujeto, nominativo.
2. رأيتُ الطالبَ. — Vi al estudiante: complemento directo, acusativo.
3. مررتُ بالطالبِ. — Pasé junto al estudiante: después de بـ, genitivo.

La raíz y el significado léxico no cambian. Solo cambia la vocal breve final, que informa sobre la estructura de la oración.

Ejemplos en contexto

Árabe	Traducción	Nota
وصلَ القطارُ مبكرًا.	El tren llegó temprano.	القطارُ es el sujeto: nominativo.
المكتبةُ مفتوحةٌ اليومَ.	La biblioteca está abierta hoy.	Tema y atributo en nominativo.
هذا كتابٌ مفيدٌ.	Este es un libro útil.	Nombre y adjetivo indefinidos en nominativo.
قرأَتْ ليلى الكتابَ.	Layla leyó el libro.	الكتابَ es el complemento directo: acusativo.
اشتريتُ سيارةً جديدةً.	Compré un coche nuevo.	Nombre y adjetivo indefinidos en acusativo.
شربَ الضيفُ قهوةً.	El invitado bebió café.	Sujeto nominativo y complemento directo acusativo.
انتظرتُ ساعةً.	Esperé una hora.	Expresión de duración en acusativo.
عادَ المسافرُ متعبًا.	El viajero regresó cansado.	متعبًا expresa el estado durante la acción.
جلستُ في الحديقةِ.	Me senté en el jardín.	الحديقةِ sigue a una preposición: genitivo.
ذهبتُ إلى مطعمٍ صغيرٍ.	Fui a un restaurante pequeño.	Nombre y adjetivo indefinidos en genitivo.
تحدّثنا عنِ المشروعِ الجديدِ.	Hablamos del proyecto nuevo.	Todo el grupo nominal va en genitivo tras عن.
هذا مفتاحُ البيتِ.	Esta es la llave de la casa.	البيتِ es el segundo término de una iḍāfa.
فتحَ المديرُ بابَ المكتبِ.	El director abrió la puerta del despacho.	بابَ es acusativo; المكتبِ, genitivo.
جاءَ طالبٌ جديدٌ.	Llegó un estudiante nuevo.	Sujeto y adjetivo con tanwín nominativo.
سلّمتُ على الأستاذِ.	Saludé al profesor.	على rige genitivo, aunque la traducción española use «a».

Errores frecuentes

Elegir el caso por la posición, no por la función

• Incorrecto: رأى الطالبَ المعلّمُ si se quiere decir «El estudiante vio al profesor».
• Correcto: رأى الطالبُ المعلّمَ.
• Por qué: el sujeto es nominativo y quien recibe la acción es acusativo. El orden por sí solo no basta para asignar las terminaciones.

Mantener el nominativo después de una preposición

• Incorrecto: في البيتُ
• Correcto: في البيتِ
• Por qué: las preposiciones árabes rigen genitivo, aunque en español no veamos ningún cambio en «la casa».

Poner en genitivo toda la iḍāfa

• Incorrecto: قرأتُ كتابِ الطالبِ.
• Correcto: قرأتُ كتابَ الطالبِ.
• Por qué: solo el segundo término es genitivo por la iḍāfa. El primero es aquí complemento directo y, por tanto, acusativo.

Mezclar artículo definido y tanwín

• Incorrecto: الكتابٌ جديدٌ
• Correcto: الكتابُ جديدٌ
• Por qué: ال hace definido el nombre; el tanwín suele marcar indefinición. No se usan juntos en este patrón regular.

No hacer concordar el adjetivo en caso

• Incorrecto: اشتريتُ كتابًا جديدٌ.
• Correcto: اشتريتُ كتابًا جديدًا.
• Por qué: el adjetivo que describe a كتابًا comparte su caso acusativo y su indefinición.

Añadir terminaciones al hablar como si se leyeran siempre

• Poco natural en conversación dialectal: pronunciar sistemáticamente cada -u, -a, -i en una charla cotidiana.
• Adecuado en árabe formal vocalizado: جاءَ الطالبُ ورأيتُ المعلّمَ.
• Por qué: hay una diferencia de registro. Las terminaciones son centrales en el análisis del árabe estándar, pero las variedades coloquiales normalmente no las conservan como sistema productivo.

Notas de uso

En libros infantiles, manuales, diccionarios, poesía, textos religiosos y materiales para estudiantes es frecuente ver más vocales breves. En prensa y prosa adulta suelen omitirse. El lector reconstruye el caso gracias al verbo, las preposiciones, el orden y el contexto. Aprender iʿrāb no sirve solo para «poner vocales»: ayuda a interpretar oraciones incluso cuando las marcas no están escritas.

Al final de una frase o antes de una pausa es normal usar una forma pausada, en la que muchas vocales finales y el sonido «n» del tanwín dejan de pronunciarse. Así, هذا كتابٌ puede oírse al detenerse como هذا كتابْ. No debe confundirse la pronunciación en pausa con el análisis: كتابٌ continúa siendo nominativo.

En una lectura muy cuidada se enlazan las palabras y las terminaciones se oyen con más claridad. La elección depende del registro: una exposición formal, una recitación o un ejercicio gramatical no se pronuncian exactamente como una conversación espontánea.

Más allá de lo básico

No necesitas dominar todavía las siguientes variantes, pero conviene reconocer que -u, -a, -i describen el patrón básico, no todas las formas posibles.

El número puede expresar el caso con letras

El dual y el plural masculino regular distinguen los casos mediante terminaciones más visibles:

Tipo	Nominativo	Acusativo y genitivo
Dual	طالبانِ	طالبَيْنِ
Plural masculino regular	معلّمونَ	معلّمينَ

Por eso se dice جاءَ معلّمونَ («vinieron profesores»), pero رأيتُ معلّمينَ («vi a profesores») y تحدّثتُ معَ معلّمينَ («hablé con profesores»). El plural femenino regular tiene ـاتُ / ـاتٌ en nominativo y ـاتِ / ـاتٍ tanto en acusativo como en genitivo: رأيتُ طالباتٍ.

Los díptotos

Algunos nombres y adjetivos pertenecen a una clase llamada díptota (ممنوع من الصرف). En estado indefinido no reciben tanwín y suelen usar ـَ también para el genitivo:

• هذا أحمدُ. — Este es Ahmad.
• سلّمتُ على أحمدَ. — Saludé a Ahmad.
• سافرتُ إلى مساجدَ قديمةٍ. — Viajé a mezquitas antiguas.

Cuando ciertas formas díptotas llevan ال o forman el primer término de una iḍāfa, reaparece normalmente la kasra del genitivo: في المساجدِ. Es un tema posterior; al principio basta con no «corregir» automáticamente toda fatḥa que aparezca después de una preposición.

Terminaciones no visibles

Los nombres acabados en ى, como فتى («muchacho»), pueden tener un caso estimado que no se ve como una vocal distinta. Otros nombres, incluidos algunos terminados en ي, presentan ajustes ortográficos y fonéticos. La función sintáctica sigue existiendo aunque la forma exterior no muestre las tres terminaciones básicas.

Palabras que cambian el patrón de la oración nominal

Más adelante encontrarás elementos que asignan casos específicos. كان y sus hermanas mantienen el nombre principal en nominativo y ponen el atributo en acusativo: كانَ الجوُّ جميلًا. إنّ y sus hermanas hacen lo contrario en la estructura básica: إنّ الجوَّ جميلٌ. Los usos acusativos de الحال (circunstancia) y التمييز (especificación que aclara una cantidad o cualidad) también amplían mucho el sistema.

Consejos para practicar

1. Transforma una sola oración. Toma الطالب y crea tres frases: como sujeto (جاءَ الطالبُ), como complemento directo (رأيتُ الطالبَ) y después de preposición (معَ الطالبِ). Repite con cinco nombres habituales.
2. Marca grupos completos, no palabras aisladas. Subraya juntos el nombre y su adjetivo: كتابًا جديدًا. Comprueba definición, género, número y caso en ese orden.
3. Lee primero textos vocalizados y luego quita las ayudas. Antes de mirar la terminación, intenta predecirla preguntando: «¿Quién realiza la acción?», «¿qué recibe la acción?» o «¿hay una preposición o una iḍāfa?».

Conceptos relacionados

• Prerrequisito: Oraciones nominales — permite reconocer el tema y el atributo que suelen ir en nominativo.
• Siguiente paso: Construcción de genitivo (iḍāfa) — desarrolla el uso del genitivo en cadenas de nombres.
• Ampliación: إنّ y sus hermanas — muestra cómo estas partículas asignan acusativo y nominativo.
• Ampliación: Cláusulas circunstanciales (ḥāl) — estudia un uso descriptivo del acusativo.
• Ampliación: Especificación (tamyīz) — explica el acusativo que aclara cantidades y cualidades.
• Nivel avanzado: Vocativo (nidāʾ) y Énfasis (tawkīd) — presentan reglas de caso en construcciones más especializadas.
• Nivel avanzado: Complemento absoluto (mafʿūl muṭlaq) — amplía los complementos acusativos del verbo.