Genitiv med apostrof och s i engelskan

Kort sagt

Engelskan visar ofta vem något tillhör genom att lägga 's efter ägaren: John's car betyder ”Johns bil”. Efter en pluralform som redan slutar på s lägger du bara till apostrofen: my parents' house betyder ”mina föräldrars hus”. Pluralformer utan slut-s får däremot 's, som i the children's toys, ”barnens leksaker”; för delar av saker passar ofta of, som i the end of the movie, ”slutet på filmen”.

Översikt

Genitiv är en form som visar ägande eller annan tillhörighet. Du känner redan igen tanken från svenska uttryck som ”Annas cykel”, ”familjens hund” och ”dagens tidning”. I engelskan är ordföljden ofta lika enkel: först den som något hör till, sedan det som hör till personen. Den synliga skillnaden är apostrofen, det lilla tecknet i 's.

Det här är en grundregel på A1-nivå, och den dyker upp långt utanför samtal om saker man äger. Du använder samma form om någons syster, arbete, ålder eller åsikt. Anna's sister betyder ”Annas syster”, inte att Anna äger sin syster. Tänk därför ”hör ihop med” snarare än bara ”ägs av”.

För svensktalande är det ofta skrivningen som kräver mest uppmärksamhet. Svenskan skriver normalt ”Annas”, utan apostrof. Engelskan skiljer dessutom mellan en ägare och flera ägare genom apostrofens placering. Börja med de tre huvudmönstren nedan. De mer avancerade fallen längre ner kan du återkomma till när grundregeln sitter.

Så fungerar det

1. Hitta ägaren först

Ett substantiv är ett ord för till exempel en person, en sak eller en plats. När ett substantiv anger ägaren sätter du genitivmarkeringen på just det ordet, inte på saken som tillhör ägaren.

I John's car, ”Johns bil”, är John ägaren och car saken. Du skriver därför John's, inte ett extra s efter ordet för bil.

Mönstret är:

ägare + genitivmarkering + det som hör till ägaren

Det sista ordet kan stå både i singular, alltså ental, och i plural, alltså flertal:

• Anna's bag – Annas väska.
• Anna's bags – Annas väskor.

Ägaren är en person i båda fallen. Antalet väskor ändrar inte skrivningen Anna's. Det är ägarens form som avgör om du behöver 's eller bara '.

2. En ägare: lägg till 's

Efter ett namn eller ett substantiv i singular lägger du normalt till 's. Det spelar ingen roll om ägaren är en kvinna, en man, ett djur eller en grupp som beskrivs med ett ord i singular.

Engelska	Svenska	Förklaring
John's car	Johns bil	Ett namn får apostrof och s.
my sister's phone	min systers telefon	En syster är ägaren.
the dog's bed	hundens bädd	Ägaren kan vara ett djur.
the family's house	familjens hus	Ordet för familj står i singular.

Ord som står framför ägaren stannar kvar. I my sister's phone hör my till systern: ”min syster”. Hela uttrycket betyder sedan ”telefonen som tillhör min syster”.

3. Flera ägare med slut-s: lägg bara till apostrof

Många engelska pluralformer slutar på s: parent → parents, ”förälder → föräldrar”. När ägaren är en sådan pluralform sätter du apostrofen efter pluralens s. Du lägger inte till ännu ett s.

• my parents' house – mina föräldrars hus.
• the students' books – studenternas böcker.
• the teachers' room – lärarnas rum.

Jämför dessa två uttryck:

• the student's book – studentens bok: en student.
• the students' book – studenternas bok: flera studenter, med en gemensam bok i sammanhanget.

Apostrofen gör alltså skillnad i skrift. Det andra uttrycket behöver inte innehålla flera böcker. Precis som i svenskan kan flera personer ha en gemensam sak.

4. Flera ägare utan slut-s: lägg till 's

En oregelbunden plural är en flertalsform som inte följer det vanliga mönstret med s. Några mycket vanliga sådana ord är children, ”barn”, men, ”män”, och women, ”kvinnor”. De slutar inte på s och får därför 's i genitiv.

Engelska	Svenska	Förklaring
the children's toys	barnens leksaker	Flera barn, men inget slut-s i pluralformen.
the men's jackets	männens jackor	Pluralformen får apostrof och s.
the women's team	damlaget	Formen visar vilket lag som avses.
people's opinions	människors åsikter	Ordet för människor får apostrof och s.

Gör alltid pluralformen färdig innan du lägger till genitivmarkeringen. För ”barnens” börjar du med children, inte med singularformen child, ”barn”.

5. Genitiven ersätter ofta bestämningen framför saken

En artikel är ett litet ord som a, an eller the, som hjälper till att ange vilken sak man menar. När en ägare redan pekar ut saken sätter du normalt inte en artikel mellan ägaren och saken:

• John's car – Johns bil.
• my mother's new coat – min mammas nya kappa.

Inte John's the car. Däremot kan the stå framför ordet för ägaren: the teacher's car betyder ”lärarens bil”. Då hör the till läraren.

Ett adjektiv, alltså ett ord som beskriver en egenskap, kan stå före saken: new i exemplet med kappan. Ordföljden blir ”ägare + beskrivning + sak”, precis som i svenska ”mammas nya kappa”.

6. När of passar bättre

Med of kommer det som beskrivs först och det som det hör till efteråt:

• the end of the movie – slutet på filmen.
• the roof of the house – husets tak.
• the name of the street – gatans namn.

För personer och djur är 's ofta ett naturligt förstahandsval. För delar av föremål, innehåll och långa beskrivningar är of ofta tydligare. Svenskan använder genitiv i många uttryck där engelskan gärna väljer of: ”gatans namn” behöver alltså inte bli en direkt motsvarighet med 's.

Det är en vägledning, inte ett förbud mot genitiv med saker. The company's website, ”företagets webbplats”, och the car's engine, ”bilens motor”, är naturliga uttryck. Valet beror även på vad man vill lyfta fram och vilka uttryck som är vanliga för just de orden.

Exempel i sammanhang

Läs gärna hela den engelska meningen först. Kontrollera sedan vem som är ägare och vilken form det ordet har.

Engelska	Svenska	Att lägga märke till
John's car is outside.	Johns bil står utanför.	Ett namn får apostrof och s.
Have you seen Anna's keys?	Har du sett Annas nycklar?	En ägare kan ha flera saker.
My brother's train is late.	Min brors tåg är försenat.	Tillhörigheten behöver inte vara ägande.
The dog's bowl is empty.	Hundens skål är tom.	Ett djur kan vara ägaren.
We stayed at my parents' house.	Vi bodde hemma hos mina föräldrar.	Plural med slut-s får bara apostrof.
The students' bags are in the classroom.	Studenternas väskor ligger i klassrummet.	Flera studenter är ägare.
The children's toys are under the sofa.	Barnens leksaker ligger under soffan.	Plural utan slut-s får apostrof och s.
The women's team won the match.	Damlaget vann matchen.	Genitiven visar vilken grupp laget hör till.
I missed the end of the movie.	Jag missade slutet på filmen.	En del av något uttrycks med of.
What's the name of this street?	Vad heter den här gatan?	Svenskan och engelskan väljer olika formuleringar.
Tomorrow's meeting starts at nine.	Morgondagens möte börjar klockan nio.	Genitiv används också om tid.
This is the company's new website.	Det här är företagets nya webbplats.	En organisation kan stå i genitiv.

Vanliga misstag

1. Att skriva som på svenska, utan apostrof

• Fel: Annas bike is red.
• Rätt: Anna's bike is red. – Annas cykel är röd.
• Varför: Svenskan skriver ”Annas”, men engelskan behöver apostrofen för att markera genitiv. Lägg inte till en apostrof i den svenska översättningen bara för att den finns i engelskan.

2. Att sätta apostrofen före pluralens s

När du menar båda föräldrarna:

• Fel för den betydelsen: my parent's house
• Rätt: my parents' house – mina föräldrars hus.
• Varför: Parent's betyder att en förälder är ägaren. Parents' betyder att flera föräldrar är ägare. Den första formen är inte fel i sig, men den säger något annat.

3. Att behandla alla pluralformer likadant

• Fel: the childrens' toys
• Rätt: the children's toys – barnens leksaker.
• Varför: Children är redan plural. Lägg inte till ett plural-s. Eftersom formen inte slutar på s lägger du till hela 's.

4. Att använda apostrof för vanlig plural

• Fel: I have two sister's.
• Rätt: I have two sisters. – Jag har två systrar.
• Varför: Här uttrycks inget ägande. Du behöver bara pluralformen. Apostrofen är inte ett allmänt tecken för att ett engelskt ord får ett s.

5. Att sätta the mellan ägaren och saken

• Fel: This is John's the car.
• Rätt: This is John's car. – Det här är Johns bil.
• Varför: Ägaren pekar redan ut bilen. Jämför med the teacher's car, ”lärarens bil”, där the i stället hör till ordet för ägaren.

6. Att blanda ihop its och it's

• Fel: The dog is in it's bed.
• Rätt: The dog is in its bed. – Hunden ligger i sin bädd.
• Varför: Its betyder ”dess” eller ibland ”sin/sitt/sina” i svensk översättning. It's är en sammandragning, alltså två ord som skrivs ihop, av it is eller it has. Du kan inte skriva ”hunden ligger i det är bädd”, och samma kontroll fungerar på engelska.

Bra att veta när du använder formen

Apostrofen hörs inte

Genitivens s uttalas i regel på samma sätt som pluralens s. Efter ett tonlöst ljud, som slutljudet i Jack, blir det ett s-ljud: Jack's bag, ”Jacks väska”. Efter ett tonande ljud, som i John, blir det ett z-ljud: John's car, ”Johns bil”. Efter ett s-liknande ljud blir det ofta en extra stavelse, ungefär ”iz”: the boss's office, ”chefens kontor”.

Tonande betyder att stämbanden vibrerar; tonlöst betyder att de inte gör det. Om ljudbeskrivningen känns krånglig räcker det att lyssna på hela uttryck och härma dem. Apostrofen har inget eget uttal.

The student's bag, ”studentens väska”, och the students' bag, ”studenternas väska”, låter normalt likadant. I tal hjälper sammanhanget lyssnaren att avgöra hur många ägare det är.

's kan också betyda is eller has

Alla ord med 's är inte genitiv. Jämför:

• Anna's coat is blue. – Annas kappa är blå.
• Anna's tired. – Anna är trött.
• Anna's finished her work. – Anna har avslutat sitt arbete.

I första meningen står 's för tillhörighet. I de två andra är det en sammandragning av is respektive has. Läs hela uttrycket, inte bara apostrofen. Genitiv följs ofta av det som hör till personen, som coat, medan de andra formerna ingår i det som sägs om personen.

Genitiv är inte särskilt formellt

Du behöver inte byta ut 's mot of för att skriva artigt eller formellt. The manager's decision, ”chefens beslut”, fungerar även i saklig text. Of är främst ett annat sätt att bygga uttrycket, inte en automatiskt finare variant.

Fördjupning – när grundregeln sitter

Du behöver inte kunna alla fallen här på A1-nivå. De är ändå värda att känna igen, eftersom de är vanliga i böcker, mejl och samtal.

Namn som slutar på s

Ett namn som James är singular trots sitt sista s. James's car, ”James bil”, är därför en vanlig och tydlig skrivning. Du kan också möta James' car. Olika skrivregler och redaktioner väljer olika former, särskilt för namn som slutar på s.

Som nybörjare kan du använda 's efter namn i singular och följa den skrivregel som gäller där du skriver. En pluralform som the Joneses, ”familjen Jones”, följer däremot pluralregeln: the Joneses' house, ”familjen Jones hus”. Blanda inte ihop ett namn med slut-s och en pluralform med slut-s.

Gemensamt eller var för sig?

När två personer delar något räcker genitivmarkeringen normalt på det sista namnet:

• Anna and Leo's apartment – Annas och Leos gemensamma lägenhet.

När de har var sin sak markerar du varje ägare:

• Anna's and Leo's apartments – Annas och Leos lägenheter, var för sig.

Här samverkar genitiven och antalet saker. Om formuleringen blir svår att tolka är det bättre att skriva en tydligare hel mening än att lita enbart på apostroferna.

Genitiv efter en hel grupp ord

I engelskan kan markeringen stå efter en hel fras, alltså en grupp ord som hör ihop:

• my sister-in-law's car – min svägerskas bil.
• the King of Spain's speech – den spanske kungens tal.

Markeringen hamnar sist i uttrycket för ägaren. I det andra exemplet är det kungen som håller talet, inte Spanien.

Detta förekommer även med längre ägaruttryck, men då blir of ofta lättare att läsa. The name of the woman we met yesterday, ”namnet på kvinnan vi träffade i går”, är tydligare än att pressa in en lång beskrivning före genitivmarkeringen.

När saken inte behöver nämnas igen

Om det redan är tydligt vad man talar om kan själva saken utelämnas:

• Is this your bag? No, it's Anna's. – Är det här din väska? Nej, den är Annas.

Genitivformen står kvar. Du möter också sådana former om bostäder och verksamheter:

• We're at Emma's. – Vi är hemma hos Emma.
• I'm going to the dentist's. – Jag ska till tandläkaren.

I det sista exemplet förstår man mottagningen utan att den nämns. Sådana uttryck varierar något mellan olika engelska språkvarianter; exempelvis är at the dentist, ”hos tandläkaren”, också vanligt.

En vän till någon: of och genitiv tillsammans

Uttryck som a friend of Anna's, ”en vän till Anna”, kombinerar of med genitiv. Det kallas dubbel genitiv eftersom tillhörigheten markeras på två sätt. Formen presenterar en vän som hör till Annas vänkrets, utan att peka ut personen som hennes enda vän.

Jämför:

• Anna's friend called. – Annas vän ringde.
• A friend of Anna's called. – En vän till Anna ringde.

Det är också ett sätt att få med a, ”en”, utan att skriva den felaktiga kombinationen an Anna's friend. Du kan senare lära dig motsvarande uttryck med mine, ”min/mitt/mina”, som a friend of mine, ”en vän till mig”.

Tid, mått och organisationer

Genitiv används ofta om tid och längd, inte bara om personer:

• today's news – dagens nyheter.
• a week's holiday – en veckas semester.
• two weeks' holiday – två veckors semester.

Samma skillnad gäller: week är singular och får 's; weeks är plural med slut-s och får bara apostrof. Uttrycken med semester är särskilt vanliga i brittisk engelska. Ett annat vanligt sätt att uttrycka längden är a two-week holiday, ”en tvåveckorssemester”. Där beskriver two-week semestern och har ingen genitivapostrof.

Företag, länder och städer kan också stå i genitiv: Sweden's population, ”Sveriges befolkning”. Därför är regeln ”bara levande varelser får 's” för snäv.

Ett substantiv framför ett annat är inte alltid genitiv

I a car door, ”en bildörr”, beskriver car vilken sorts dörr det är. Det är inte samma konstruktion som the car's door, ”bilens dörr”, där man talar om dörren på en viss bil.

På motsvarande sätt betyder a school bag ”en skolväska”. Det kräver inte apostrof. Svenskan skriver ofta ihop sådana ord, medan engelskan ofta skriver dem som två ord. Översätt alltså inte varje svensk sammansättning med 's eller of; lär dig vanliga uttryck som hela enheter.

Tips för egen övning

1. Sortera ägarna innan du skriver. Välj tre namn, tre vanliga pluralformer och tre oregelbundna pluralformer. Skriv ett ägaruttryck med varje. Kontrollera i ordningen: en eller flera ägare, slut-s eller inte, rätt apostrof. Börja till exempel med Anna, parents och children.
2. Ändra bara en sak i taget. Utgå från the student's bag, ”studentens väska”. Gör först väskorna flera: the student's bags, ”studentens väskor”. Gör sedan ägarna flera: the students' bags, ”studenternas väskor”. Läs högt och lägg märke till vilken skillnad som främst syns i skrift.
3. Skriv om din vardag. Beskriv fem saker hemma: vem de tillhör, var de ligger och hur de ser ut. Lägg till ett uttryck med of om en del av något, exempelvis the end of the book, ”slutet på boken”. När du rättar texten, fråga vid varje apostrof om den visar tillhörighet eller en sammandragning.

Relaterade begrepp

• Bra att kunna först: Possessiva bestämningsord – ord som my, your och their, alltså ”min”, ”din” och ”deras”. De visar tillhörighet utan genitivapostrof och hjälper dig att förstå uttryck som my brother's car, ”min brors bil”.