Comparison of Adjectives in Polish

Overview

Polish adjectives have three degrees: positive (duży -- big), comparative (większy -- bigger), and superlative (największy -- biggest). At the A2 level, learning how to compare things is essential for expressing preferences, making choices, and describing differences.

Comparative forms are created by adding the suffix -szy or -ejszy to the adjective stem, while superlatives add the prefix naj- to the comparative. Several common adjectives have irregular comparative forms that must be memorized. Polish also has an analytic comparative using bardziej (more) for longer adjectives, similar to English "more interesting."

Comparative adjectives still decline for gender, number, and case, just like positive-degree adjectives. Comparisons use niż (than) or od + genitive.

How It Works

Regular comparison

Positive	Comparative	Superlative
młody (young)	młodszy	najmłodszy
stary (old)	starszy	najstarszy
ładny (pretty)	ładniejszy	najładniejszy
trudny (difficult)	trudniejszy	najtrudniejszy

Irregular comparison

Positive	Comparative	Superlative
dobry (good)	lepszy	najlepszy
zły (bad)	gorszy	najgorszy
duży (big)	większy	największy
mały (small)	mniejszy	najmniejszy
długi (long)	dłuższy	najdłuższy

Analytic comparison (with bardziej/najbardziej)

Used for longer adjectives: interesujący → bardziej interesujący → najbardziej interesujący

Comparison structures

• niż (than): Ona jest starsza niż ja. (She is older than me.)
• od + genitive: Ona jest starsza od mnie. (She is older than me.)

Examples in Context

Polish	English	Note
duży → większy → największy	big → bigger → biggest	Irregular
Ona jest starsza niż ja.	She is older than me.	niż comparison
To jest najlepsze.	This is the best.	Superlative
bardziej interesujący	more interesting	Analytic form
Mój dom jest mniejszy.	My house is smaller.	Comparative
To jest najtańszy hotel.	This is the cheapest hotel.	Superlative
Kawa jest lepsza od herbaty.	Coffee is better than tea.	od + genitive
Warszawa jest większa od Krakowa.	Warsaw is bigger than Krakow.	od + genitive
To jest trudniejsze niż myślałem.	It's harder than I thought.	niż comparison
Najbardziej lubię lato.	I like summer the most.	Superlative adverb

Common Mistakes

Using regularized forms for irregular adjectives

• Wrong: dobrzy → dobrzejszy
• Right: dobry → lepszy
• Why: Common irregular comparatives must be memorized. There is no way to derive lepszy from dobry by regular rules.

Forgetting to decline comparative adjectives

• Wrong: Widzę większy dom. (about an animate noun)
• Right: Comparative adjectives decline like regular adjectives. Widzę większego psa.
• Why: Comparative forms are still adjectives and must agree in gender, number, and case.

Mixing niż and od

• Wrong: Ona jest starsza niż mnie.
• Right: Ona jest starsza niż ja. or Ona jest starsza od mnie.
• Why: After niż, use nominative. After od, use genitive. Do not combine them.

Usage Notes

Both niż and od + genitive are standard in all registers. Niż is slightly more common in writing, while od is frequent in speech. The analytic form with bardziej is used for adjectives of three or more syllables and for all participle-adjectives.

Practice Tips

1. Memorize the five most common irregular comparatives: lepszy, gorszy, większy, mniejszy, dłuższy.
2. Practice comparing pairs of things: cities, people, foods. Use both niż and od structures.
3. Create superlative statements about your life: Najlepszy film to... Największe miasto to...

Related Concepts

• Prerequisite: Adjective Agreement -- comparative adjectives still agree
• Next steps: Adverb Comparison -- comparing adverbs follows similar patterns