Il si impersonale in italiano

In breve

Il si impersonale presenta un'azione o una situazione in modo generale, senza nominare una persona precisa: Qui si mangia bene, Come si dice? Il verbo è normalmente alla terza persona singolare; nei tempi composti si usa l'ausiliare essere, mentre con essere + aggettivo l'aggettivo va di solito al plurale: si è stanchi.

Panoramica

Il si impersonale serve quando chi compie l'azione non è importante, non è noto oppure coincide genericamente con «le persone», «la gente», «tutti» o «chiunque si trovi in quella situazione». In D'estate si cena tardi, per esempio, non si parla di una persona particolare: si descrive un'abitudine diffusa. Questa costruzione è molto comune nelle conversazioni, nelle domande, nei consigli, nelle istruzioni e nelle osservazioni generali.

È un argomento tipico del livello B1 perché richiede di distinguere la forma del verbo dal significato della frase. Il soggetto (la persona o la cosa di cui la frase dice qualcosa) non è espresso, e il si non indica una persona specifica. La struttura di base è semplice, ma richiede attenzione con gli aggettivi, i tempi composti e i verbi riflessivi.

Il si impersonale va inoltre distinto dal si passivante. Le due costruzioni possono avere un aspetto simile, ma nel si passivante è presente un nome che funziona da soggetto e il verbo concorda con quel nome: si vende una casa, si vendono due case. Nel si impersonale, invece, il verbo resta normalmente al singolare: qui si vive bene.

Come funziona

La struttura di base

Lo schema fondamentale è:

si + verbo alla terza persona singolare

Struttura	Esempio	Spiegazione
si + presente	In biblioteca si parla piano.	È un comportamento generale.
si + imperfetto	Una volta si viaggiava meno.	È un'abitudine del passato.
si + futuro	Domani si vedrà.	Chi vedrà non viene precisato.
si + condizionale	Con più tempo si potrebbe fare meglio.	Vale per chiunque si trovi nella situazione.

La negazione precede si: Non si fuma, Qui non si può parcheggiare. Anche altri elementi possono venire prima della costruzione: In questo ufficio si lavora molto; Quando piove, si esce meno.

Con i verbi modali, come potere, dovere e volere, è il modale a prendere la terza persona singolare: si può entrare, si deve aspettare, si vorrebbe capire di più. L'infinito che segue non cambia.

Con essere: nome o aggettivo al plurale

Quando essere collega il soggetto generico a un aggettivo o a un nome, il verbo rimane singolare ma la parte che descrive le persone va normalmente al plurale:

• Dopo otto ore di lavoro si è stanchi.
• Quando si è giovani, si cambia idea facilmente.
• In certe situazioni si è tutti responsabili.
• Finché si è studenti, si hanno molte agevolazioni.

L'aggettivo (la parola che attribuisce una qualità, come stanco o pronto) è in genere al maschile plurale quando il gruppo è generico o misto: si è stanchi. Se il contesto riguarda chiaramente soltanto donne, è naturale il femminile plurale: Durante la gravidanza si è spesso stanche; quando si è incinte.

Questa concordanza può sembrare insolita: è è singolare, ma stanchi è plurale. Il verbo segue la costruzione impersonale; l'aggettivo, invece, richiama il significato plurale implicito di «le persone».

I tempi composti

Nei tempi composti il si impersonale forma il verbo con essere come ausiliare (il verbo di sostegno usato per costruire un tempo composto):

• si è parlato
• si era lavorato
• si sarebbe dormito

Il participio passato (forme come mangiato, partito, stato) non segue però sempre la stessa concordanza.

Tipo di verbo	Forma	Esempio
Il verbo, personalmente, avrebbe avere	participio al maschile singolare	Si è mangiato molto bene.
Il verbo avrebbe già essere	participio al plurale	Si è arrivati in ritardo.
Essere con aggettivo o nome	elemento descrittivo al plurale	Si è stati prudenti.
Verbo riflessivo	participio al plurale	Ci si è alzati presto.

Per applicare la regola, può essere utile trasformare per un momento la frase in una frase personale: abbiamo mangiato porta a si è mangiato; siamo arrivati porta a si è arrivati. Nella lingua spontanea si possono incontrare oscillazioni, ma queste sono le forme di riferimento consigliate nello scritto sorvegliato.

I verbi riflessivi: ci si

Un verbo riflessivo contiene già si: alzarsi, sedersi, divertirsi. Per evitare la sequenza poco accettabile si si, il primo elemento diventa ci:

• Ci si alza presto quando si lavora lontano.
• In vacanza ci si rilassa più facilmente.
• Prima di entrare ci si toglie il cappotto.
• Ci si è divertiti molto.

Qui ci si non significa necessariamente «noi ci». È la forma impersonale di un verbo riflessivo: ci si sveglia equivale, secondo il contesto, a «le persone si svegliano» o «in generale ci si sveglia».

Con un verbo modale sono possibili forme come ci si deve abituare e ci si può sedere. Sono spesso più chiare delle alternative con il pronome unito all'infinito.

Con un complemento oggetto

Il complemento oggetto (la persona o la cosa direttamente coinvolta dall'azione) aiuta a distinguere il si impersonale dal si passivante.

• Si mangia bene in quel ristorante: non c'è un oggetto espresso; la lettura è impersonale.
• Si mangia la pizza con le mani: al singolare, la frase può essere interpretata in senso generico oppure passivo.
• Si mangiano molte verdure: il verbo concorda con molte verdure; questa è normalmente una costruzione passivante.

Quando l'oggetto è un pronome atono (una breve forma come lo, la, li o le), il pronome viene prima di si: Lo si capisce subito, Le si incontra spesso al mercato. Queste forme sono corrette, ma tendono a comparire più facilmente in uno stile formale o espositivo che nella conversazione più semplice.

Esempi nel contesto

Frase	Parafrasi	Nota
In Italia si mangia bene.	In Italia la gente mangia bene.	Valutazione generale.
Come si dice in italiano?	Qual è il modo italiano per dirlo?	Domanda molto frequente nello studio delle lingue.
Da questa finestra si vede il mare.	Da qui è possibile vedere il mare.	Percezione non attribuita a una persona.
In montagna si cammina molto.	Chi va in montagna cammina molto.	Abitudine tipica.
Non si entra senza permesso.	Nessuno deve entrare senza permesso.	Divieto o regola.
Con questo caldo si dorme male.	Le persone dormono male con questo caldo.	Esperienza condivisa.
Si è sempre stanchi dopo il lavoro.	Dopo il lavoro le persone sono stanche.	Essere singolare, aggettivo plurale.
Quando si è giovani, tutto sembra possibile.	Quando le persone sono giovani, tutto sembra possibile.	Condizione generale.
Ieri si è parlato molto del problema.	Ieri molte persone hanno discusso del problema.	Tempo composto con essere.
Alla fine si è arrivati a un accordo.	Alla fine le parti hanno raggiunto un accordo.	Participio plurale con arrivare.
Durante il viaggio ci si è fermati due volte.	Durante il viaggio le persone si sono fermate due volte.	Verbo riflessivo al passato.
In sala d'attesa si deve parlare a bassa voce.	Tutti devono parlare piano.	Verbo modale.
Con un po' di pazienza lo si capisce.	Con pazienza, chiunque può capirlo.	Pronome oggetto prima di si.
Se si fosse più prudenti, ci sarebbero meno incidenti.	Se le persone fossero più prudenti, gli incidenti diminuirebbero.	Uso impersonale nel congiuntivo.

La parafrasi chiarisce il senso, ma non va considerata una sostituzione automatica. La gente, le persone, tutti e chiunque hanno sfumature diverse; il vantaggio del si impersonale è proprio lasciare il referente generale e non specificato.

Errori comuni

Mettere il verbo al plurale senza un soggetto plurale

• Non consigliato: Qui si lavorano molto.
• Corretto: Qui si lavora molto.
• Perché: nella costruzione impersonale il verbo è alla terza persona singolare. Il plurale richiede un vero soggetto plurale e conduce spesso al si passivante, come in qui si vendono libri.

Lasciare l'aggettivo al singolare dopo essere

• Non consigliato: Dopo il viaggio si è stanco.
• Corretto: Dopo il viaggio si è stanchi.
• Perché: la persona non è identificata, ma il significato riguarda genericamente più persone; l'aggettivo va normalmente al plurale.

Usare avere nel tempo composto

• Errato: Si ha mangiato bene.
• Corretto: Si è mangiato bene.
• Perché: nei tempi composti il si impersonale richiede l'ausiliare essere, anche quando il verbo personale userebbe avere: abbiamo mangiato, ma si è mangiato.

Scrivere due volte si con un verbo riflessivo

• Errato: Si si sveglia presto.
• Corretto: Ci si sveglia presto.
• Perché: davanti al si del verbo riflessivo, il si impersonale prende la forma ci.

Usare sempre il participio singolare

• Non consigliato: Si è arrivato tardi nel senso generale di «siamo arrivati tutti tardi».
• Corretto: Si è arrivati tardi.
• Perché: con un verbo che nei tempi composti usa già essere, il participio è normalmente plurale nella costruzione impersonale.

Confondere impersonale e passivante

• Impersonale: In questa città si vive bene.
• Passivante: In questa libreria si vendono libri usati.
• Perché: in si vendono libri, libri è il soggetto grammaticale e determina il plurale. In si vive non c'è un nome con cui il verbo debba concordare.

Note d'uso

Il si impersonale è neutro e naturale in quasi tutti i registri. Nel parlato permette di evitare un soggetto troppo generico: Qui si sta bene suona spesso più spontaneo di Qui le persone stanno bene. Nei regolamenti, negli avvisi e nelle spiegazioni assume un tono oggettivo: Non si accettano prenotazioni telefoniche è però si passivante, mentre Non si può prenotare per telefono è impersonale.

In una conversazione, si può includere chi parla e avvicinarsi al significato di noi: Allora, stasera si esce? significa spesso «usciamo stasera?». È un uso colloquiale e coinvolgente, non una regola diversa di coniugazione. In un contesto professionale, la stessa forma può rendere una proposta meno diretta: Si potrebbe controllare ancora una volta.

Il pronome uno può anch'esso esprimere una persona generica: Uno non sa mai cosa fare. Tuttavia, uno mette più in primo piano l'esperienza individuale di una persona qualsiasi; il si impersonale presenta più facilmente un fatto come generale. Nella lingua quotidiana non si sa mai è molto più fisso e naturale.

Bisogna infine evitare di interpretare ogni sequenza si + verbo come impersonale. In Marta si lava, si è riflessivo e rimanda a Marta; in si vendono biglietti, è passivante; in Luca si pente, fa parte del verbo pronominale pentirsi. Il contesto e la concordanza del verbo chiariscono la funzione.

Oltre le basi: usi avanzati

Il si impersonale non è limitato all'indicativo. Può comparire con il congiuntivo (il modo verbale usato, tra l'altro, in ipotesi, desideri o giudizi) e con il condizionale:

• È importante che si arrivi puntuali.
• Se si ascoltasse di più, si capirebbe meglio.
• Si potrebbe sostenere il contrario.

Nella prosa argomentativa e accademica, questa costruzione permette di non nominare l'autore: Come si è visto nel capitolo precedente..., Si osservi la differenza tra le due forme. L'effetto è distaccato e impersonale. Se usato troppo spesso, però, può rendere il testo vago: quando è importante sapere chi decide o chi agisce, è meglio indicare il soggetto.

Un caso più delicato riguarda i pronomi oggetto e altri piccoli pronomi legati al verbo. Forme come lo si considera utile, gli si parla con rispetto e non se ne parla abbastanza sono possibili e comuni nello scritto. Qui l'ordine non si costruisce aggiungendo parole a caso: la combinazione va imparata come unità. Per il livello B1 basta riconoscerla e usare con sicurezza esempi frequenti come lo si vede e non se ne parla.

La frontiera tra impersonale e passivante non è sempre percepita con nettezza, soprattutto quando l'oggetto è singolare: qui si parla italiano può essere analizzato come «qui la gente parla italiano» oppure «qui l'italiano è parlato». La distinzione diventa evidente al plurale, perché il passivante concorda: si parlano diverse lingue. Per produrre frasi corrette, la domanda pratica è: c'è un nome che rappresenta ciò che viene fatto, venduto o accettato e con cui il verbo concorda? Se sì, si tratta normalmente di si passivante.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma frasi personali in osservazioni generali. Parti da Le persone mangiano tardi, Tutti devono aspettare e Noi siamo stanchi; ricava si mangia tardi, si deve aspettare e si è stanchi. Controlla ogni volta verbo e aggettivo.
2. Crea tre gruppi di esempi. Scrivi cinque frasi con un verbo semplice (si vive), cinque con essere + aggettivo (si è contenti) e cinque con un verbo riflessivo (ci si prepara). La separazione aiuta a fissare le tre strutture.
3. Ascolta il si nelle situazioni reali. In notiziari, conversazioni e istruzioni, annota forme come si pensa, si può, ci si aspetta. Poi chiediti se il valore è impersonale, riflessivo o passivante: riconoscere il contrasto è utile quanto produrre la frase.

Concetti correlati

• Prerequisito: Verbi riflessivi — aiuta a capire perché con un verbo riflessivo si usa ci si: ci si alza.
• Passo successivo: Si passivante — completa il confronto con le costruzioni in cui il verbo concorda con un nome: si vendono appartamenti.