영어 소유격 's: 누구의 것인지 나타내는 법

Possessive 's

이 글은 Settemila Lingue의 영어 문법 트리에 포함되어 있습니다.

핵심만 먼저

영어에서 ‘존의 자동차’처럼 누구에게 속하는지 나타낼 때는 소유자 + 's + 대상 순서로 씁니다. 한 사람이라면 John's car(존의 자동차), s로 끝나는 복수형이라면 아포스트로피만 붙여 my parents' house(우리 부모님의 집), s로 끝나지 않는 복수형이라면 the children's toys(아이들의 장난감)처럼 씁니다. 사물의 부분이나 끝을 말할 때는 the end of the movie(영화의 끝)처럼 of를 쓰는 표현도 자주 나옵니다.

개요

소유격은 ‘누구의’, ‘무엇의’라는 관계를 표시하는 말의 형태입니다. 명사(사람·사물·장소 등의 이름을 나타내는 말)에 's를 붙이는 방법은 A1 단계에서 배우는 기본 표현입니다. 가방의 주인을 묻거나, 친구의 직업을 소개하거나, 가족사진 속 인물을 설명할 때 바로 쓸 수 있습니다. 작은 부호 하나이지만 어디에 붙이는지에 따라 ‘학생 한 명의’인지 ‘여러 학생의’인지가 달라집니다.

한국어의 ‘의’와 비교하면 순서는 익숙합니다. ‘민수의 가방’과 Minsu's bag은 모두 사람을 먼저, 가방을 나중에 말합니다. 다만 한국어에서는 ‘민수 가방’, ‘우리 엄마 차’처럼 ‘의’를 빼도 자연스러운 경우가 많지만, 영어에서는 그런 느낌으로 소유 표시를 생략하면 안 됩니다. 또 한국어의 ‘의’를 언제나 's로 바꿀 수 있는 것도 아닙니다. ‘영화의 끝’은 보통 the end of the movie라고 합니다.

먼저 단수와 복수의 세 가지 표기 규칙을 익히세요. 단수는 하나 또는 한 명, 복수는 둘 이상을 뜻합니다. 뒤의 심화 부분에서는 이름이 s로 끝날 때의 표기, 공동 소유, 시간 표현, ‘친구 한 명’과 같은 확장 표현을 따로 다룹니다. 처음 공부한다면 핵심 규칙과 문맥 속 예문부터 익혀도 충분합니다.

형태와 기본 원리

1. ‘누구의 무엇인지’ 순서대로 놓기

기본 틀은 소유자 + 's + 대상입니다. 이때 소유자는 실제 물건의 주인뿐 아니라 가족, 담당자, 경험의 당사자처럼 어떤 관계를 맺는 사람일 수도 있습니다.

영어 표현	한국어 뜻	나타내는 관계
John's car	존의 자동차	물건의 소유
Mina's sister	미나의 언니 또는 여동생	가족 관계
the teacher's question	선생님의 질문	질문한 사람
the dog's name	그 개의 이름	동물과 이름의 관계

Mina's sister는 미나가 자매를 ‘소유한다’는 뜻이 아닙니다. 한국어의 ‘미나의 동생’처럼 두 대상의 관계를 나타냅니다. 영어 sister만으로는 언니인지 여동생인지 알 수 없다는 점도 기억하세요.

2. 단수 명사에는 's 붙이기

한 사람이나 한 마리의 동물 등을 나타내는 명사 뒤에는 's를 붙입니다. 아포스트로피는 이때 쓰는 작은 부호 **'**를 말합니다. 앞말과 띄지 않고 붙여 씁니다.

영어 표현	한국어 뜻
a student's notebook	학생 한 명의 공책
my brother's phone	내 남자 형제의 휴대전화
the cat's food	그 고양이의 먹이
a woman's coat	여자 한 명의 코트

a student's notebook에서 a는 학생이 한 명임을 나타냅니다. 공책의 수는 뒤의 명사로 따로 표시합니다. a student's notebooks라고 하면 ‘학생 한 명의 공책 여러 권’입니다.

즉 's는 뒤에 있는 물건의 수에 맞추는 표시가 아닙니다. 앞의 소유자가 단수인지 복수인지 먼저 판단해야 합니다.

3. s로 끝나는 복수 명사에는 '만 붙이기

많은 영어 명사는 s 또는 es를 붙여 복수형을 만듭니다. 이렇게 이미 s로 끝나는 복수형에는 s를 하나 더 쓰지 않고 아포스트로피만 덧붙입니다.

영어 표현	한국어 뜻	형태 확인
my parents' house	우리 부모님의 집	부모 두 분을 나타내는 복수형 뒤에 부호만 붙임
the students' bags	그 학생들의 가방	여러 학생의 가방
the teachers' room	교사들의 방	여러 교사와 관련된 방
the babies' clothes	그 아기들의 옷	복수형을 먼저 완성한 뒤 부호를 붙임

다음 세 표현은 눈으로 확실히 구분해 두세요.

영어 표현	한국어 뜻	소유자 수
the student's bag	그 학생의 가방	학생 한 명
the student's bags	그 학생의 가방들	학생 한 명
the students' bags	그 학생들의 가방들	학생 여러 명

the students' bag도 문맥에 따라 가능합니다. 여러 학생이 가방 하나를 함께 쓰는 경우입니다. 소유자가 여럿이라고 해서 뒤의 물건도 반드시 복수형이어야 하는 것은 아닙니다.

4. s로 끝나지 않는 복수 명사에는 's 붙이기

불규칙 복수형은 s를 붙이는 일반적인 방식과 다르게 만들어지는 복수형입니다. children(아이들), men(남자들), women(여자들), people(사람들)이 대표적입니다. 이런 말은 복수이지만 끝 글자가 s가 아니므로 's를 붙입니다.

영어 표현	한국어 뜻
the children's toys	그 아이들의 장난감
the men's shoes	그 남자들의 신발
the women's team	그 여자들의 팀
people's names	사람들의 이름

순서는 복수형 만들기 → 끝 글자 확인하기 → 소유 표시 붙이기입니다. children은 이미 ‘아이들’이므로 복수를 만들겠다고 s를 더 붙이지 않습니다.

5. 소유 표현과 관사를 함께 볼 때

관사는 a, an, the처럼 명사 앞에서 ‘하나의 대상인지’, ‘어떤 특정 대상인지’를 알려 주는 짧은 말입니다. John's car에서 John's는 자동차가 누구의 것인지 정해 주므로, 같은 자리에 다시 the를 붙여 the John's car라고 하지 않습니다.

하지만 the teacher's car는 맞습니다. 여기서 the는 자동차가 아니라 ‘그 선생님’을 나타내는 the teacher의 일부입니다. 다음처럼 묶어서 생각하면 편합니다.

[John]'s car: 존의 자동차
[the teacher]'s car: 그 선생님의 자동차
[my sister]'s car: 내 자매의 자동차

뒤의 대상에 특징을 덧붙일 때는 소유 표현과 대상 사이에 놓습니다. John's new car는 ‘존의 새 자동차’입니다. 소유 표현 자체가 ‘그 사람의 유일한 물건’이라는 뜻은 아니므로, 존에게 자동차가 여러 대 있어도 상황에 따라 이렇게 말할 수 있습니다.

6. 's와 of 중 무엇을 쓸까?

of는 뒤에 명사 표현을 이끌어 앞말과의 관계를 나타내는 전치사입니다. 전치사는 다른 말과의 관계를 연결하는 말이라고 이해하면 됩니다. 두 표현의 순서는 반대입니다.

John's car: 소유자 → 대상, 존의 자동차
the end of the movie: 대상 → 관련된 것, 영화의 끝

사람과 동물은 's, 사물의 부분·내용·끝은 of를 자주 씁니다. 다만 ‘사물에는 's를 절대 못 쓴다’는 금지 규칙으로 외우면 안 됩니다. the company's website(그 회사의 웹사이트), the city's parks(그 도시의 공원들)도 자연스럽습니다.

영어 표현	한국어 뜻	선택 이유
my father's name	아버지의 이름	사람과 관련된 기본 표현
the roof of the house	그 집의 지붕	사물의 부분을 나타내는 흔한 표현
the end of the movie	영화의 끝	끝이나 부분을 나타냄
the name of the person sitting next to you	옆에 앉아 있는 사람의 이름	사람을 설명하는 말이 길어서 뒤에 놓으면 읽기 쉬움

한국어의 ‘회사 웹사이트’, ‘영화 끝’처럼 ‘의’를 생략할 수 있는지는 영어 표현을 고르는 기준이 아닙니다. 영어에서 자연스럽게 쓰는 덩어리를 예문으로 함께 익히는 편이 정확합니다.

문맥 속 예문

먼저 굵게 표시된 부분에서 소유자가 누구인지 찾고, 그다음 문장 전체를 읽어 보세요. 아래 예문은 물건의 소유뿐 아니라 가족 관계, 활동, 부분 관계까지 보여 줍니다.

영어	한국어 뜻	살펴볼 점
John's car is outside.	존의 자동차는 밖에 있어요.	이름 뒤에 소유 표시
Is this your sister's bag?	이거 자매분의 가방인가요?	소유자를 묻는 상황
I left my keys at my parents' house.	부모님 집에 열쇠를 두고 왔어요.	s로 끝나는 복수형
The children's toys are under the table.	아이들의 장난감이 탁자 아래에 있어요.	s로 끝나지 않는 복수형
The student's answer is correct.	그 학생의 답이 맞아요.	답한 학생이 한 명
The students' answers are different.	학생들의 답이 서로 달라요.	답한 학생이 여러 명
Our dog's name is Max.	우리 개의 이름은 맥스예요.	동물에도 사용
My brother's friends are here.	내 남자 형제의 친구들이 여기 와 있어요.	소유자는 한 명, 뒤의 사람들은 여러 명
I missed the end of the movie.	영화의 마지막 부분을 놓쳤어요.	부분을 나타내는 표현
The company's office is near the station.	그 회사의 사무실은 역 근처에 있어요.	조직에도 소유 표현 사용
We're having dinner at Mina's.	우리는 미나네 집에서 저녁을 먹을 거예요.	문맥상 집이라는 말을 생략
Today's meeting starts at ten.	오늘 회의는 열 시에 시작해요.	시간과 관련된 확장 용법

한국어 번역에서는 ‘그 학생의 답’과 ‘학생 답’이 모두 가능할 수 있지만, 영어 예문에서는 student's의 부호를 유지해야 합니다. 번역의 자연스러움과 영어 형태의 정확성을 따로 확인하세요.

자주 하는 실수

1. 한국어처럼 소유 표시를 빼기

잘못된 표현: This is John car.
바른 표현: This is John's car.
뜻: 이것은 존의 자동차예요.

한국어의 ‘존 차야’처럼 이름을 바로 이어 쓰지 않습니다. 특정 사람의 소유임을 나타내려면 이름 뒤에 's가 필요합니다. 다만 물건의 종류를 나타내는 명사끼리의 결합은 별개의 구조입니다. 예를 들어 car key는 ‘자동차 열쇠’라는 종류를 뜻하지, 특정 사람이 소유한다는 뜻이 아닙니다.

2. 이미 s로 끝나는 복수형에 's를 또 붙이기

잘못된 표현: My parents's house is small.
바른 표현: My parents' house is small.
뜻: 우리 부모님 집은 작아요.

parents는 이미 s로 끝나는 복수형이므로 부호만 붙입니다. my parent's house는 부모 중 한 분의 집이라는 뜻이므로, 부모 두 분을 말하려는 상황에서는 형태를 구별해야 합니다.

3. 불규칙 복수형에도 부호만 붙이기

잘못된 표현: The children' toys are here.
바른 표현: The children's toys are here.
뜻: 아이들의 장난감이 여기 있어요.

‘복수면 언제나 부호만 붙인다’가 아닙니다. 복수형이 s로 끝날 때만 부호만 붙입니다. children은 n으로 끝나므로 's가 필요합니다.

4. 보통 복수형에 아포스트로피 넣기

잘못된 표현: I have two cat's.
바른 표현: I have two cats.
뜻: 저는 고양이 두 마리를 키워요.

여기서는 고양이가 둘이라는 수만 나타냅니다. 누구의 무엇인지 나타내는 구조가 아니므로 아포스트로피를 쓰지 않습니다. cats는 ‘고양이들’, cat's food는 ‘고양이 한 마리의 먹이’, cats' food는 ‘여러 고양이의 먹이’입니다.

5. 소유 형용사 뒤에도 's 붙이기

잘못된 표현: This is her's bag.
바른 표현: This is her bag.
뜻: 이것은 그 여자의 가방이에요.

소유 형용사는 my, your, her처럼 명사 앞에서 누구의 것인지 알려 주는 말입니다. 이미 소유를 나타내므로 's를 덧붙이지 않습니다. 명사 없이 ‘그 여자의 것’이라고 하려면 **This bag is hers.**라고 하며, hers에도 아포스트로피는 없습니다.

6. 소유를 나타내는 its와 축약형 it's 혼동하기

잘못된 표현: The cat is eating it's food.
바른 표현: The cat is eating its food.
뜻: 그 고양이는 자기 먹이를 먹고 있어요.

its는 ‘그것의’이고, it's는 it is 또는 it has를 줄인 축약형(둘 이상의 말을 짧게 합친 형태)입니다. **It's hungry.**는 ‘그것은 배가 고파요’라는 뜻입니다. 소유 표현이라고 무조건 아포스트로피를 넣지 않는 것이 중요합니다.

사용할 때 알아둘 점

's는 ‘소유’일 수도, 줄인 말일 수도 있습니다

John's라는 모양만 보고 뜻을 결정할 수는 없습니다. 뒤에 무엇이 오는지 보세요.

영어	한국어 뜻	형태의 역할
John's bag is heavy.	존의 가방은 무거워요.	가방과의 소유 관계
John's tired.	존은 피곤해요.	존이라는 이름 뒤의 축약형으로 ‘~이다’를 나타냄
John's finished his work.	존은 자기 일을 끝냈어요.	완료를 나타내는 말의 축약형

두 번째 문장은 John is tired., 세 번째 문장은 **John has finished his work.**와 같습니다. 세 번째 문장의 완료 표현은 나중에 따로 배우면 됩니다. 지금은 's가 언제나 ‘의’는 아니라는 점만 기억하세요.

발음은 s의 소리와 같은 원리를 따릅니다

보통 's는 앞말의 마지막 소리에 따라 /s/, /z/, /ɪz/로 발음합니다. 아래 기호는 소리를 간단히 나타낸 발음 기호입니다. 철자의 마지막 글자보다는 실제 끝소리가 기준입니다.

영어 표현	한국어 뜻	소유 표시의 발음
Kate's bag	케이트의 가방	/s/
John's car	존의 자동차	/z/
the judge's office	그 판사의 사무실	/ɪz/, 한 음절이 더 생김

입이나 목에서 울림 없이 나는 소리 뒤에는 대체로 /s/, 모음이나 울림 있는 소리 뒤에는 /z/가 납니다. /s/, /z/, /ʃ/, /ʒ/, /tʃ/, /dʒ/ 같은 마찰감 있는 끝소리 뒤에는 /ɪz/가 붙습니다. 처음부터 기호를 외우기보다는 예문을 듣고 덩어리째 따라 말해도 좋습니다.

the student's bag(학생 한 명의 가방)과 the students' bag(여러 학생의 가방)은 보통 발음이 같습니다. s로 끝나는 일반적인 복수형 뒤의 아포스트로피 때문에 소리가 추가되지는 않습니다. 따라서 듣기에서는 문맥으로, 쓰기에서는 부호 위치로 구별합니다.

격식 있는 글에서도 쓰는 표현입니다

소유격 's는 대화에서만 쓰는 가벼운 표현이 아닙니다. 이메일, 업무 보고서, 기사에서도 the company's results(그 회사의 실적)처럼 널리 씁니다. 격식을 차리려고 사람의 소유 표현을 모두 of로 바꿀 필요는 없습니다. 일상적으로 ‘존의 자동차’를 말할 때는 the car of John보다 John's car가 자연스럽습니다.

한 걸음 더: 기본 규칙을 익힌 뒤 볼 내용

여기부터는 처음부터 모두 외울 필요가 없습니다. 기본 세 규칙에 익숙해진 다음, 실제 글에서 비슷한 표현을 만났을 때 참고하세요.

1. s로 끝나는 사람 이름

이름이 s로 끝나더라도 한 사람을 가리키는 단수 이름이라면 's를 붙이는 방식이 널리 쓰입니다.

James's phone: 제임스의 휴대전화
Chris's bike: 크리스의 자전거

일부 편집 지침에서는 James' phone, Chris' bike처럼 부호만 붙입니다. 어느 하나를 모든 상황에서 틀렸다고 단정하지 말고, 학교나 출판물에서 요구하는 방식을 따르세요. 정해진 지침이 없다면 단수 이름에 's를 붙이는 방식으로 일관되게 쓰면 됩니다.

가족 전체를 나타낼 때는 이름의 복수형과 구별해야 합니다. the Smiths는 ‘스미스 가족’, the Smiths' house는 ‘스미스 가족의 집’입니다. 이때는 복수형이 s로 끝나므로 부호만 붙이는 기본 규칙이 적용됩니다.

2. 함께 소유하는 경우와 각각 소유하는 경우

한 대상을 함께 소유하면 보통 마지막 이름에만 's를 붙입니다. 각자 다른 대상을 소유하면 각 이름에 붙입니다.

영어 표현	한국어 뜻	의미
Mina and Joon's apartment	미나와 준이 함께 사는 아파트	두 사람에게 공통된 대상
Mina's and Joon's apartments	미나의 아파트와 준의 아파트	각자에게 속한 별개의 대상

첫 번째 표현은 반드시 법적으로 공동 소유라는 뜻은 아닙니다. 함께 빌려 사는 집처럼 두 사람에게 공통으로 관련된 대상일 수도 있습니다. 핵심은 두 사람이 한 대상과 함께 연결되는지, 아니면 각각 다른 대상과 연결되는지입니다.

3. 긴 덩어리의 맨 끝에 붙는 's

's는 꼭 사람 이름 바로 뒤에만 붙지는 않습니다. 소유자를 나타내는 말 전체의 끝에 붙을 수 있습니다.

my older sister's car: 내 언니 또는 누나의 자동차
my mother-in-law's birthday: 시어머니 또는 장모님의 생일
the man next door's dog: 옆집 남자의 개

마지막 예에서는 ‘옆집 남자’라는 덩어리가 소유자입니다. 다만 설명이 길어질수록 읽는 사람이 소유자의 범위를 파악하기 어려워집니다. 그럴 때는 the dog of the man who lives next door(옆집에 사는 남자의 개)처럼 of로 바꾸거나, 문장 자체를 둘로 나누면 더 분명해질 수 있습니다. 긴 표현에 억지로 's를 붙이는 것보다 전달하기 쉬운 구조를 고르세요.

4. 시간·기간·나라·조직에도 쓸 수 있습니다

소유 표현은 물건의 주인에만 한정되지 않습니다. 시간과 관련된 일, 기간의 길이, 나라나 조직의 특징도 나타낼 수 있습니다.

영어 표현	한국어 뜻	쓰임
today's news	오늘의 뉴스	특정 날짜와 관련된 내용
a day's work	하루치 일	단수 기간
two weeks' holiday	2주간의 휴가	s로 끝나는 복수 기간
Korea's economy	한국 경제	나라와 관련된 내용
the company's policy	그 회사의 방침	조직과 관련된 내용

two weeks' holiday는 특히 영국 영어에서 흔합니다. 미국 영어에서는 a two-week vacation(2주간의 휴가) 같은 표현을 흔히 씁니다. 두 구조를 섞지 마세요. a two-week vacation의 two-week는 휴가의 길이를 설명하는 하나의 덩어리여서 week를 단수형으로 쓰고, 소유 표시도 붙이지 않습니다.

5. 뒤의 명사를 생략하는 경우

무엇을 말하는지 분명하면 's 뒤의 명사를 생략할 수 있습니다. 한국어의 ‘제 것’, ‘미나네’와 비슷하게 문맥에서 대상을 복원합니다.

This bag is Mina's.: 이 가방은 미나의 것이에요.
My room is smaller than my brother's.: 내 방은 내 남자 형제의 방보다 작아요.
We're at Alex's.: 우리는 알렉스네 집에 있어요.
I need to go to the dentist's.: 치과에 가야 해요.

두 번째 예에서는 뒤의 room을 반복하지 않았습니다. 장소 표현에서는 사람의 집이나 진료소, 가게 등을 뜻할 수 있습니다. 특히 영국 영어에서 the dentist's 같은 생략형을 자주 볼 수 있으며, the dentist's office(치과 진료소)처럼 명사를 써도 됩니다.

6. ‘내 친구 중 한 명’을 나타내는 표현

a friend of Mina's는 ‘미나의 친구 중 한 명’이라는 뜻입니다. of와 's가 함께 나타나는 이중 소유격(소유 관계를 두 형태로 함께 나타내는 구조)입니다.

a friend of Mina's: 미나의 친구 중 한 명
a friend of mine: 내 친구 중 한 명
a photo of Mina: 미나가 찍혀 있는 사진
a photo of Mina's: 미나에게 속한 사진 한 장

a friend of mine에서는 my가 아니라 명사 없이 ‘나의 것’을 나타내는 mine을 씁니다. 사진 예문에서는 차이가 특히 중요합니다. of Mina는 보통 사진 속 인물이 미나라는 뜻이지만, of Mina's는 미나의 사진들 가운데 하나라는 뜻입니다. 후자가 반드시 미나가 찍은 사진이나 미나가 나온 사진이라는 뜻은 아닙니다.

7. ‘종류’를 나타내는 명사 결합과 구별하기

명사 두 개가 나란히 놓인다고 해서 모두 소유 관계는 아닙니다. a coffee cup(커피잔)은 컵의 종류나 용도를 나타내며, 커피가 컵을 소유한다는 뜻이 아닙니다.

또 a children's hospital은 특정한 아이들이 소유한 병원이 아니라 ‘어린이 병원’, 즉 어린이를 위한 병원을 뜻합니다. a women's magazine도 ‘여성 잡지’라는 종류를 가리킬 수 있습니다. 이런 표현에서는 앞부분이 대상을 특정하는 대신 용도나 독자층을 설명합니다. 따라서 기본적인 John's car와 똑같은 방식으로만 해석하지 말고, 자주 쓰는 표현 전체의 뜻을 익혀 두세요.

연습 요령

주인의 수와 물건의 수를 따로 바꾸세요. ‘학생 한 명의 가방 하나’는 a student's bag, ‘학생 한 명의 가방 여러 개’는 a student's bags, ‘학생 여러 명의 가방들’은 the students' bags입니다. 바뀐 부분에 표시하면서 소유자의 수와 대상의 수가 별개라는 점을 확인하세요.
한국어에서 생략한 ‘의’를 영어에서는 되살려 보세요. ‘엄마 휴대전화’, ‘친구 이름’, ‘부모님 집’을 각각 my mother's phone, my friend's name, my parents' house로 적어 보세요. 쓴 뒤에는 소유자를 먼저 찾고, 끝 글자가 s인지 확인하세요. ‘아이들 장난감’도 추가해 the children's toys와 비교하면 좋습니다.
읽기와 듣기를 나누어 점검하세요. 짧은 글에서는 's와 **s'**를 찾아 ‘누구의 무엇’인지 표시하세요. 소리 내어 읽을 때는 Kate's bag(케이트의 가방), John's car(존의 자동차), the judge's office(그 판사의 사무실)를 덩어리째 연습하세요. 들리는 소리만으로 구별되지 않는 단수·복수는 문맥으로 판단하는 습관도 함께 기르세요.

선행 개념

영어 소유형용사A1

다른 A1 개념들

영어 주격 대명사Subject Pronouns 영어 Be 동사의 현재 시제To Be - Present 영어 Articles: a/an, the (Articles)Articles 영어 Singular and Plural Nouns (Plural Formation)Plural Formation 영어 Have 동사의 현재 시제To Have - Present

마지막 업데이트 : 2026년 10월 19일