Le verbe ہونا au passé en ourdou

En bref

Au passé, le verbe ourdou ہونا (honā, « être ») prend quatre formes principales : تھا au masculin singulier, تھی au féminin singulier, تھے au masculin pluriel ou au masculin de politesse, et تھیں au féminin pluriel ou au féminin de politesse. Contrairement au français, la forme ne dépend pas de la personne, mais surtout du genre, du nombre et du degré de politesse du sujet.

Vue d’ensemble

ہونا (honā) est l’infinitif (la forme donnée dans le dictionnaire) qui signifie « être ». Ses formes passées servent à décrire une identité, un état, une qualité ou un lieu dans le passé : وہ بیمار تھا۔ signifie « Il était malade » et وہ گھر پر تھی۔ signifie « Elle était chez elle ». Elles permettent aussi de dire qu’une chose existait ou qu’un événement avait lieu.

C’est une notion de niveau A1, car ces quatre formes suffisent à produire beaucoup de phrases courantes. La difficulté principale pour une personne francophone vient de l’accord. En français, j’étais reste identique que la personne qui parle soit un homme ou une femme. En ourdou, un homme dit میں تھکا ہوا تھا۔, tandis qu’une femme dit میں تھکی ہوئی تھی۔ : le verbe passé, et parfois aussi l’adjectif, indique le genre.

Ces formes ont également un second rôle très fréquent : elles servent d’auxiliaire (un verbe qui aide à construire une autre forme verbale). Ainsi, وہ پڑھ رہا تھا۔ signifie « Il était en train de lire ». Il est préférable de maîtriser d’abord leur emploi indépendant, puis de reconnaître leur présence dans les temps composés.

Fonctionnement

Les quatre formes essentielles

Accord du sujet	Forme ourdoue	Transcription	Valeur habituelle en français
masculin singulier	تھا	thā	était
féminin singulier	تھی	thī	était
masculin pluriel ou groupe mixte	تھے	thē	étions, étiez, étaient
féminin pluriel	تھیں	thīṅ	étions, étiez, étaient

Le terme accord signifie ici que la forme du verbe s’adapte aux caractéristiques du sujet, c’est-à-dire à la personne ou à la chose dont on parle. Les formes ne changent pas selon je, tu ou il comme en français : تھا peut correspondre à « j’étais », « tu étais » ou « il était » si le sujet est masculin singulier.

Accord avec les pronoms

Sujet	Masculin ou groupe mixte	Féminin	Remarque
میں (maiṅ, je)	تھا	تھی	selon le genre de la personne qui parle
تو (tū, tu très familier)	تھا	تھی	singulier
یہ / وہ (ye / vo, il, elle, ceci, cela)	تھا	تھی	selon la personne ou la chose désignée
ہم (ham, nous)	تھے	تھیں	تھے pour un groupe masculin ou mixte
تم (tum, tu/vous familier)	تھے	تھیں	accord au pluriel, même pour une seule personne
آپ (āp, vous de politesse)	تھے	تھیں	accord de politesse au pluriel
یہ / وہ (ye / vo, ils, elles, ceux-ci, ceux-là)	تھے	تھیں	le contexte indique le singulier ou le pluriel

Avec آپ, le respect entraîne un accord au pluriel. On demande donc à un homme آپ کہاں تھے؟ (« Où étiez-vous ? ») et à une femme آپ کہاں تھیں؟. Cette distinction n’apparaît pas dans le vouvoiement français, mais elle est normale en ourdou.

Pour un groupe comprenant au moins un homme, on emploie généralement le masculin pluriel تھے. Pour un groupe entièrement féminin, on emploie تھیں :

• ہم تیار تھے۔ — Nous étions prêts / le groupe était mixte.
• ہم تیار تھیں۔ — Nous étions prêtes / toutes les personnes étaient des femmes.

Structure de la phrase

La structure de base est simple :

sujet + information donnée sur le sujet + forme passée de ہونا

• علی طالب علم تھا۔ — Ali était étudiant.
• مریم خوش تھی۔ — Maryam était heureuse.
• بچے باہر تھے۔ — Les enfants étaient dehors.

L’« information donnée sur le sujet » peut être un nom, un adjectif (un mot qui exprime une qualité) ou une indication de lieu. Le verbe vient normalement à la fin, conformément à l’ordre habituel de la phrase ourdoue.

L’accord de l’adjectif

Certains adjectifs changent eux aussi de forme. C’est notamment le cas de nombreux adjectifs terminés par ـا au masculin singulier :

Sujet	Adjectif + verbe	Traduction
لڑکا (le garçon)	اچھا تھا	était bon / gentil
لڑکی (la fille)	اچھی تھی	était bonne / gentille
لڑکے (les garçons)	اچھے تھے	étaient bons / gentils
لڑکیاں (les filles)	اچھی تھیں	étaient bonnes / gentilles

D’autres adjectifs, comme خوش (« heureux, contente »), بیمار (« malade ») ou تیار (« prêt »), ne changent pas de forme. Le verbe continue néanmoins à s’accorder : وہ خوش تھا pour un homme, وہ خوش تھی pour une femme.

Négation et questions

Pour nier, on place normalement نہیں (nahīṅ, « ne… pas ») juste avant la forme de ہونا :

• میں گھر پر نہیں تھا۔ — Je n’étais pas chez moi. (locuteur masculin)
• ہم تیار نہیں تھیں۔ — Nous n’étions pas prêtes. (groupe féminin)

Dans la langue courante, la négation française en deux parties n’a donc pas d’équivalent mot à mot : نہیں porte à lui seul la négation.

Pour une question fermée, à laquelle on répond par oui ou non, on peut placer کیا au début :

• کیا وہ دفتر میں تھا؟ — Était-il au bureau ?

Avec un mot interrogatif, celui-ci reste généralement à la place de l’information recherchée :

• وہ کہاں تھی؟ — Où était-elle ?
• آپ کیوں پریشان تھے؟ — Pourquoi étiez-vous inquiet ? (à un homme, avec politesse)

Exemples en contexte

Ourdou	Transcription	Français	Remarque
وہ بیمار تھا۔	vo bīmār thā.	Il était malade.	masculin singulier
وہ خوش تھی۔	vo ḳhush thī.	Elle était heureuse.	féminin singulier
آپ کہاں تھے؟	āp kahāṅ thē ?	Où étiez-vous ?	à un homme, registre poli
آپ کہاں تھیں؟	āp kahāṅ thīṅ ?	Où étiez-vous ?	à une femme, registre poli
ہم تیار نہیں تھے۔	ham tayyār nahīṅ thē.	Nous n’étions pas prêts.	groupe masculin ou mixte
لڑکیاں اسکول میں تھیں۔	laṛkiyāṅ iskūl meṅ thīṅ.	Les filles étaient à l’école.	féminin pluriel
میرا کمرہ بہت چھوٹا تھا۔	merā kamrā bahut choṭā thā.	Ma chambre était très petite.	کمرہ est masculin
یہ کتاب بہت اچھی تھی۔	ye kitāb bahut acchī thī.	Ce livre était très bon.	کتاب est féminin en ourdou
کل موسم اچھا تھا۔	kal mausam acchā thā.	Hier, il faisait beau.	موسم est masculin
کیا دکان کھلی تھی؟	kyā dukān khulī thī ?	Le magasin était-il ouvert ?	دکان est féminin
بچے پارک میں تھے۔	bacce pārk meṅ thē.	Les enfants étaient au parc.	masculin pluriel ou groupe mixte
چابیاں میز پر تھیں۔	cābiyāṅ mez par thīṅ.	Les clés étaient sur la table.	féminin pluriel
ایک مسئلہ تھا۔	ek maslā thā.	Il y avait un problème.	existence au singulier
وہاں دو کرسیاں تھیں۔	vahāṅ do kursiyāṅ thīṅ.	Il y avait deux chaises là-bas.	existence au féminin pluriel
فاطمہ صاحبہ گھر پر تھیں۔	Fāṭimah ṣāḥibah ghar par thīṅ.	Madame Fatima était chez elle.	accord honorifique au pluriel

Erreurs fréquentes

Employer une seule forme pour toutes les personnes

• Incorrect : میں کل مصروف تھے۔ (locuteur masculin)
• Correct : میں کل مصروف تھا۔
• Pourquoi : میں est grammaticalement singulier. Un homme emploie تھا et une femme تھی, même si le français donne j’étais dans les deux cas.

Oublier le féminin d’un nom inanimé

• Incorrect : کتاب نئی تھا۔
• Correct : کتاب نئی تھی۔
• Pourquoi : les objets ont eux aussi un genre grammatical (une catégorie masculine ou féminine propre au nom). کتاب (« livre ») est féminin ; l’adjectif et le verbe doivent donc être au féminin.

Traiter آپ comme un singulier ordinaire

• Incorrect : آپ کہاں تھا؟ (à un homme)
• Correct : آپ کہاں تھے؟
• Pourquoi : آپ marque le respect et commande un accord au pluriel : تھے pour un homme, تھیں pour une femme.

Mettre نہیں après le verbe

• Incorrect : وہ گھر پر تھا نہیں۔ dans une phrase neutre de débutant
• Correct : وہ گھر پر نہیں تھا۔
• Pourquoi : dans l’ordre non marqué, نہیں se place avant la copule (le verbe qui relie le sujet à une identité, une qualité ou un lieu). D’autres placements peuvent servir à insister dans des contextes avancés, mais ils ne constituent pas le modèle de base.

Copier la tournure française de l’âge

• Incorrect : میں دس سال تھا۔ pour « J’avais dix ans. »
• Correct : میری عمر دس سال تھی۔
• Pourquoi : l’ourdou dit littéralement « Mon âge était de dix ans ». Le sujet grammatical est عمر (« âge »), un nom féminin, d’où تھی.

Confondre تھا et ہوتا

• Incorrect : اگر میرے پاس وقت تھا، میں آتا۔ pour une hypothèse irréelle
• Correct : اگر میرے پاس وقت ہوتا، میں آتا۔
• Pourquoi : تھا présente normalement une situation passée comme réelle. ہوتا sert notamment dans des hypothèses telles que « si j’avais du temps ». Cette distinction appartient à une étape plus avancée.

Notes d’usage

Le genre dépend du mot ourdou

Il ne faut pas déduire mécaniquement le genre ourdou de celui du nom français. Livre est masculin en français, mais کتاب est féminin ; problème et مسئلہ sont en revanche masculins. Lors de l’apprentissage d’un nom, il est utile de mémoriser une courte association, par exemple اچھی کتاب تھی (« c’était un bon livre »), plutôt que le nom isolé.

Lorsque le sujet désigne clairement une personne, l’accord suit normalement son genre. Avec میں, le choix révèle donc le genre du locuteur ; avec آپ, il suit celui de la personne à laquelle on s’adresse. Quand le référent n’est pas clair, le contexte fournit l’information nécessaire.

Traduire « c’était » et « il y avait »

Le français utilise très souvent l’impersonnel c’était. L’ourdou choisit la forme en fonction de ce qui est décrit :

• یہ اچھا خیال تھا۔ — C’était une bonne idée. (خیال, masculin)
• یہ اچھی خبر تھی۔ — C’était une bonne nouvelle. (خبر, féminin)

Pour exprimer l’existence, l’ourdou n’a pas besoin d’un équivalent distinct de il y avait. On place simplement l’élément avant la forme accordée : ایک کرسی تھی (« il y avait une chaise »), کئی لوگ تھے (« il y avait plusieurs personnes »).

Politesse et accord honorifique

L’accord au pluriel ne se limite pas à آپ. On peut aussi l’employer pour parler avec respect d’une seule personne : احمد صاحب دفتر میں تھے۔ (« Monsieur Ahmed était au bureau »). Pour une femme : فاطمہ صاحبہ دفتر میں تھیں۔ Ce pluriel honorifique ne signifie pas qu’il y avait plusieurs personnes ; il signale la considération accordée à la personne mentionnée.

Pour aller plus loin : emplois avancés

Les points qui suivent ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1. Ils permettent surtout de reconnaître تھا، تھی، تھے، تھیں dans des phrases plus longues.

Auxiliaire du passé progressif

Après la construction en رہا / رہی / رہے, ces formes indiquent qu’une action était en cours :

• وہ سو رہا تھا۔ — Il dormait / Il était en train de dormir.
• وہ سو رہی تھی۔ — Elle dormait / Elle était en train de dormir.
• ہم انتظار کر رہے تھے۔ — Nous attendions / Nous étions en train d’attendre.

Les deux éléments s’accordent : رہا تھا au masculin singulier, رہی تھی au féminin singulier et رہے تھے au masculin pluriel. Le féminin pluriel peut présenter رہی تھیں.

Habitude dans le passé

Avec une forme habituelle du verbe, تھا et ses variantes peuvent décrire ce qui se produisait régulièrement :

• وہ روز پیدل جاتا تھا۔ — Il y allait à pied tous les jours.
• وہ روز پیدل جاتی تھی۔ — Elle y allait à pied tous les jours.

Le français choisira souvent l’imparfait ou la tournure « avait l’habitude de ». Ici encore, le mot placé avant تھا / تھی porte lui aussi une marque d’accord.

Action antérieure ou résultat déjà acquis

Après certaines formes accomplies (qui présentent l’action comme achevée), le passé de ہونا peut situer un résultat avant un autre moment passé :

• وہ پہلے ہی جا چکا تھا۔ — Il était déjà parti.
• وہ پہلے ہی جا چکی تھی۔ — Elle était déjà partie.

Cette construction peut correspondre au plus-que-parfait français, mais les correspondances ne sont pas toujours mot à mot. L’accord des verbes accomplis en ourdou comporte d’autres règles ; il vaut mieux l’étudier comme un sujet distinct plutôt que de généraliser uniquement à partir de تھا.

Passé réel et hypothèse

Comparez میرے پاس وقت تھا (« j’avais du temps », fait passé) et اگر میرے پاس وقت ہوتا (« si j’avais du temps », hypothèse). La ressemblance entre تھا et ہوتا ne doit pas masquer leur rôle différent : le premier situe normalement un état réel dans le passé, tandis que le second présente entre autres une situation envisagée, répétée ou non réalisée selon le contexte.

Conseils de pratique

1. Faites varier un même modèle. Partez de وہ خوش تھا et remplacez le sujet : وہ خوش تھی، ہم خوش تھے، ہم خوش تھیں. Dites à voix haute ce qui change et pourquoi.
2. Apprenez le genre avec le nom. Créez des paires courtes comme کمرہ چھوٹا تھا et کتاب چھوٹی تھی. L’accord devient ainsi un réflexe plutôt qu’une règle abstraite.
3. Transformez vos propres phrases. Prenez cinq phrases au présent avec ہوں، ہے، ہو، ہیں, placez-les hier, puis ajoutez une négation ou une question : میں مصروف ہوں devient میں کل مصروف تھا / تھی puis کیا میں کل مصروف تھا / تھی؟.

Concepts associés

• Prérequis : Le verbe ہونا au présent — les formes ہوں، ہے، ہو، ہیں permettent de comprendre le contraste entre présent et passé.
• Étape suivante : les constructions progressives et habituelles au passé — elles utilisent تھا، تھی، تھے، تھیں comme auxiliaire après la forme du verbe principal.